Ветер в кронах заплакал, берег темен и пуст.
Поднимается якорь, продолжается путь.
И бродягою прежним, волн хозяин и раб,
К мысу Доброй Надежды ты ведешь свой корабль...
(О. Ладыженский)

I can't decide whether you should live or die
Oh, you'll probably go to heaven, please don't hang your head and cry
No wonder why my heart feels dead inside
It's cold and hard and petrified
Lock the doors and close the blinds - we're going for a ride!
(Scissor Sisters)

Безумный марафон "убей одноклассника, прежде чем он убьет тебя, и сумей свалить вину на другого" продолжается, главный режиссер, постановщик и сценарист всего безобразия - плюшевый медведь Монокума, обладатель крайне черного юмора и крайне садистских наклонностей! Иначе говоря, с нами - продолжение всеми любимой Danganronpa: Trigger Happy Havoc. Вторая часть. Danganronpa 2: Goodbye Despair. Действительно ли мы скажем отчаянию "Прощай"? Или это отчаяние скажет "Прощай" невольным жертвам хитрого плана Монокумы, окончательно победив остатки надежды? Решать только вам!



Сюжет здесь, как и в первой игре, крутится вокруг супер-гипер-элитной академии Hope's Peak, Пик Надежды. Наш юный герой, спортсмен, комсомолец, умник в галстуке, отличник и все такое, а для друзей просто Хаджиме Хината, притопав на занятие в первый школьный день, обнаружил, что дверь в класс за ним захлопнулась - и не открывается, в классе еще пятнадцать человек, которые не помнят, как сюда попали (вроде бы только что стояли перед воротами академии - но по лестнице не поднимались, внутрь не заходили), а на кафедре перед ними распинается... нет, не Монокума, а розовая плюшевая зайчиха Усами, которая радостно сообщает, что занятий в ближайшее время не планируется, а планируются, по списку: пляж, солнце, море, пальмы, бананы и прочая чунга-чанга в ассортименте. И тут, как в мечте двоечника на контрольной, стены класса распадаются - и вокруг, вуаля, тот самый солнечный тропический остров. Святые макароны, что вообще происходит?!

Лето, море, солнце и убийства в ассортименте

Происходит, как обычно в Danganronpa - форменное безумие. Но остров, как выясняется, настоящий. И стоит беднягам лишь немножко и осторожно поверить в привалившее им вместо учебного года счастье, как, разумеется, с неба валится наш старый знакомец Монокума, строит всех по линейке, переделывает несчастную Усами на живую нитку в свою подчиненную Мономи и объявляет райский остров своей собственностью. А, как нам известно, где появляется Монокума - там добра не жди, там тут же начинается развлечение "на свободу выйдет лишь тот, кто убьет другого", с опциональными плюшками и стимулами для особо упрямых и не желающих убивать. После убийства нам дается некоторое время для расследования дела и осмотра места преступления, а потом - суд. На котором, если преступнику удастся свалить вину на другого - он, таки да, выйдет на свободу, а все остальные умрут. Но, если убийца будет совместными усилиями класса назван правильно - он будет казнен Монокумой, а все прочие останутся жить в тропической "тюрьме"... до следующего убийства. Ничего себе перспектива, да?

Традиционно, опенинг. Один из. Стебно-юмористический вариант.



Как и в первой части, игру можно разделить на несколько, хм, элементов. Собственно сюжет-визуальная-новелла, где происходят основные события, Daily Life, где мы можем проводить часы с приглянувшимися товарищами, даря им предметы, беседуя о жизни и получая в награду Hope Shards (соберете все - будет вам стим-ачивка, новый скилл, который, возможно, пригодится в суде, и бесполезный, но забавный предмет в инвентори) и Deadly Life - этот режим автоматически стартует после убийства, давая нам возможность вволю пообнюхивать лужи крови на полу, разбросанные в беспорядке биты, молотки и ножи, странные следы на потолке и вентиляционное отверстие, откуда мог просочиться убийца. (Кстати, кровь здесь ядрено-розового цвета; вообще нарочито-несерьезно-комиксный визуальный стиль Данганронпы сохранен в полном объеме. И вся эта несерьезность, эффект "кукольного театра", приправленный шуточками Монокумы, очень продуманно контрастирует с сюжетом - потому что убийства-то настоящие, как и противостояние отчаяния и надежды, Hope vs Despair, who will win?)



А после Deadly Life начинается суд. Пожалуй, самое интересное время игры.

В суде участвуют все (те, кому повезло выжить, конечно) одноклассники. Мои любимые эпизоды - это Nonstop Debate, когда толпа народу говорит наперебой, и нам, то есть Хаджиме Хинате, надо выбрать меткую пулю-аргумент и выбить ей "слабое звено" в цепи рассуждений. Тогда Хаджиме кричит OBJECTION!, ой, то есть, не совсем, ну в общем, COUNTER!, и суд движется дальше.

Но это было и в первой части. А что добавили? Добавили, к примеру, Rebuttal Showdown - это "дуэли" с одним-единственным противником на шпагах, то есть на словах, когда вам надо сначала "разбить" его доводы умелыми взмахами... эммм... логики? На самом деле клавиатурой, ну или тачпадом на "вите". А потом такой же меткой пулей снести хлипкий аргумент. Поначалу сложновато, потом намастрячиваешься. Еще добавили замечательную гонку-на-скейтборде-по-нейронной-сети - Logic Dive. Нетрудную и красивую.



Зато, видимо - для баланса, разработчики жутко усложнили Hangman's Gambit, то есть словесную "виселицу", превратив его в Improved Hangman's Gambit (мда). Если раньше надо было написать, к примеру, слово "Sword" (при этом буква "S" уже была известна, а остальные было легко поймать), теперь от нас требуется "угадать, что имели в виду создатели" - сложить из букв три длинных слова, пока нужные буквы летают по экрану, как упоротые истребители, стараясь столкнуться друг с другом. При столкновении, кстати, у героя отнимается и так маленькое здоровье. Чую, в следующей игре буквы начнут уворачиваться от мышки и кусаться. Аааа! Ну кто так делает?!

Но все равно суды прекрасны. Деталь за деталью складывается паззл, ниточка за ниточкой разматывается клубок, приводя к шокирующим и зачастую неожиданным результатам. Danganronpa можно использовать как учебник для юных и не очень детективов: именно так, постепенно, надо решать любые загадки. Кстати, сами загадки стали на порядок сложнее: первое дело второй части, которое, по всем ожиданиям, должно быть "туториалом", по сложности с легкостью переплевывает почти все дела первой игры. Не зря теперь посередине каждого суда делается перерыв - на "подумать" и сохраниться. Впрочем, сохраняться можно и в процессе; другое дело, что в азарте судебного боя зачастую забываешь.



Но не думайте, что игра - это просто сборник историй "расследуй убийство", совсем нет. Danganronpa 2, как и ее предшественница - это прежде всего сюжет, и тут он замечателен, без дураков. Сюжет скрепляет стальными болтами мосты между островами Архипелага Бармаглота, сюжет несет вас дальше могучей приливной волной, сюжет выворачивает такие кульбиты, которых уж точно никто и никогда не ожидал - и одновременно понимаешь, что были, были намеки, но ах, черт... Здорово, просто здорово. Кстати, если вы решите-таки с игрой ознакомиться - посоветую все же для начала попробовать первую часть, благо она есть в Steam. Нет, без знания первой части вы ничего не пропустите - но, пройдя ее, получите вдвое больше удовольствия, улавливая многочисленные отсылки и ироничные подколки от Монокумы и остальных персонажей! А уж сколько будет радости, когда... Нет, нет, молчу.



Добавилось много дополнительных функций: к примеру, мы можем вырастить бесполезного и бестолкового, но забавного тамагочи. В числе возможных вариантов питомца - Мономи или же сам Монокума! Теперь у нас есть даже карта, по которой можно быстро перемещаться. Можно и медленно - если вы хотите полюбоваться на картинку "Хаджиме, вид сбоку". А после окончания основного сюжета можно расслабиться и попробовать наладить отношения со всеми окружающими в Island Mode - режиме "альтернативное будущее", где Монокума так и не появился на острове, и "мир-дружба-жвачка" продолжались до упора. А для фанатов оригинальных сэйю - можно выбрать японскую озвучку в пару к английским субтитрам (я фанат, я выбрала, было круто, рекомендую).



Кстати - какие тут персонажи! Яркие, запоминающиеся, живые и искренние. Ведь в академию Hope's Peak принимают лишь лучших из лучших - то есть самых супер-дупер-лучших! (В английском варианте - Ultimates.) Лучший Тренер, Лучший Механик, Лучшая Гимнастка, Лучший Фотограф... Среди наших одноклассников есть даже Лучший Якудза, сын и внук мафиози, и Лучшая Принцесса, самая настоящая принцесса маленькой европейской страны. Протагонистом первой игры был Макото Наэги, Лучший из Удачливых, выигравший право учиться в академии в лотерею. Справедливо ожидать, что и тут будет так же... но, сюрприз-сюрприз, внезапно Удачливым оказывается один из наших одноклассников, Нагито Комаэда. А Хаджиме Хината почему-то не помнит свой Лучший талант, и товарищи ничем не могут ему помочь. Еще одна тайна? Сколько же их, этих тайн, скрывает загадочный остров?

Правильный ответ - много. И разгадывать их мы будем долго - более тридцати часов геймплея, ближе к сорока, пожалуй. Вторая часть, как по мне, несколько "темнее" первой. Нам покажут печаль, боль, грусть, одиночество и тоску. Извечное противостояние Надежды и Отчаяния раз за разом бросит игрока в пучину отчаяния. Но... никогда нельзя терять надежду, даже когда впереди лишь тьма. Никогда нельзя сдаваться. Если вам предлагают два варианта, и оба одинаково плохи - всегда выбирайте третий. И не верьте черно-белым плюшевым медведям!



Но гулякой беспутным из ночной немоты,
Смят прозрением смутным, не откликнешься ты —
Где-то, призраком бледным, в черноте воронья,
Умирает последней безнадежность твоя.

---

Фандомная битва, команда стимпанка, проза. Спецквест, тема "звезды".

Золотой гребешок

Битва, как всегда, закончилась с наступлением полудня. Золотой петушок издал протяжный крик, более низким голосом затрубила лебедь — и две армии разошлись. По полю боя засновали медицинские команды, унося убитых и раненых. Техники буксировали повреждённые паровые машины прочь. Мусорщики собирали детали сломанных стальных коней.

Король, бросив напоследок взгляд с холма на своё войско, развернулся и пошёл к шатру, где его уже поджидал звездочёт в синем плаще с капюшоном.

— Есть новости? — спросил король.

Звездочёт, как всегда, не ответил. Лишь ткнул пальцем в потолок шатра; точнее, в небо. По ночам над головами людей мерцала красная комета с длинным хвостом, а небесные тела сложились в силуэты двух сражающихся воинов. На самом деле король никогда не понимал, как в рисунках созвездий некоторые люди могут углядеть медведей, всадников и павлинов, но мудрецы из его свиты соглашались с трактовками звездочётов. А для таких простаков, как мы, мрачно подумал король, наверное, и нужны кометы. Иначе и не увидим ничего.

Звёзды всё ещё грозят людям с неба, и комета не гаснет, и, значит, битва должна продолжаться. Король знал: за несколько миль отсюда, в другом шатре, вражеский правитель всё так же смотрит на своего звездочёта. И всё так же понимает: ничто не окончено.

Над столом, занимавшим половину шатра, на тонких железных причудливо изогнутых прутьях вращались по своим орбитам бесчисленные бронзовые шарики. Механизм мерно тикал — как огромные, непонятные часы. Объёмная карта небесного свода, ещё одно чудо звездочётов. Но, возможно, эту карту могли бы повторить лучшие механики королевства — как повторяют они по предоставленным звездочётами схемам паровые машины, стальных коней и быков, самоходные колесницы, паровозы... Но не петушка. Петушка не смог бы повторить никто. Как и лебедь соседнего королевства, как и прочих зверей-хранителей иных племён, иных стран.

Король рассеянно провёл пальцем по краю механизма, дотронулся до одного из шариков.

— Почему звёзды решают, как нам жить? — устало прошептал он.

Звездочёт опустил капюшон ещё ниже и плавно поплыл к выходу. Шарики продолжали свой бесконечный танец над плоской тарелкой стола.

***

Ночью король пошёл к петушку.

Когда король был моложе и глупее, он спрашивал у звездочёта: нельзя ли сделать ещё одного петушка, двоих, троих, пятерых? Или вовсе не петушка, а, например, орла? Он бы предоставил в распоряжение звездочёта всех часовых мастеров королевства, всех кузнецов, всех...

Звездочёт сказал: нет.

Когда король стал старше, и над горизонтом зловещим кровавым пятном зажглась комета, он спросил у звездочёта: не надо ли чинить петушка после битвы, как чинят паровые машины и стальных лошадей? Он бы привёл лучших техников, дал все возможные инструменты, лучшую сталь...

Звездочёт сказал: нет.

И действительно, вмятины на теле петушка за ночь словно бы затягивались сами. И с очередным рассветом он парил над войсками — древняя золотая птица, которая уже много лет хранила королевство, как хранит их соперников огромная сверкающая лебедь.

Хранит ли? Продолжится ли битва без петушка, без лебеди? Даже если армия короля проиграет... даже если проиграет, возможно, это будет лучше, чем бесконечное сражение.

Петушок спал (ждал? дремал? спят ли они вообще?) под громадным навесом от дождя, у которого дежурили стражники — во избежание, как напыщенно говорилось обычно, вражеских попыток навредить. Король знал, что вода не повредит золотой птице: много раз он наблюдал, как сражение велось под ледяным ливнем, под грозовыми тучами, среди мечущихся молний. Он знал также, что никакой враг не подойдёт и на тысячу шагов, петушок почует его раньше и яростно взовьётся в небо, сорвав, как лепесток, хрупкий навес.

Своих он подпускал. Своих — или «своих»?

Стражники отсалютовали королю и отступили. Под сенью навеса тускло мерцали газовые лампы, в сухой траве шевелились тени. Огромная туша птицы лежала неподвижно, так, как никогда не лежал бы живой петух — подобрав под себя лапы, завернувшись в крылья, как в плащ. Топорщились золотые маховые перья, каждое в три человеческих роста длиной, острые, как бритвы.

Король осторожно подошёл к петушку. Тот не шевелился. Но даже в неверном свете ламп были видны миниатюрные шестерёнки, поршни, трубки на шее — то, что составляло саму суть петушка. Шестерёнки еле слышно пощёлкивали. Открывались и закрывались клапаны на шипастом гребне, выпуская белые облачка пара.

Испортить, подумал король в безрассудном приступе отваги. Он не мастер, не часовщик и не создатель заводных игрушек, но даже он знает: если вынуть из часов хотя бы малую деталь, часы перестанут работать. Может быть, и тут. Может быть...

Ещё шаг. Ещё. Король ощутил жар, исходящий от золотистого тела. Может быть, взять эту шестерёнку... Или потянуть за трубку...

В следующий момент птица повернула к нему голову. Смертоносный клюв прочертил борозду в земле, скрежетнуло металлическое веко, открывая алое равнодушное стекло огромного глаза, размером с самого короля. В глубине глаза зажглись мелкие искорки. Петушок не сдвинулся с места, не заклекотал, даже не напрягся — но король почувствовал, как в горле гигантского существа глухо вибрирует еле слышное рычание.

По спине неприятно побежали струйки пота. Всё самообладание короля ушло на то, чтобы не повернуться и не побежать. Вместо этого он аккуратно отступил назад, не отводя взгляда от петушка. Каждый раз приходилось судорожно нащупывать землю ногой, преодолевая предательскую дрожь в коленях. Птица смотрела на него. В алом глазу тлела искра жизни.

У самого входа в шатёр король наконец повернулся спиной. И вышел, не оборачиваясь, лишь услышав, как лязгнули скрещенные копья стражников.

***

Недавно он увидел лицо своего противника вблизи. Нет, не на поле боя; королю не пристало воевать самому, так считали поколения его предков. Король должен стоять на холме, обозревая войско; предки стояли на белых скакунах, под алыми флагами — что ж, он постоит просто так, а рядом будет фыркать и трястись охранная паровая машина, в которой солдаты станут бдительно следить через дальновизоры за войском врага: не найдётся ли подлый лучник? Не отыщется ли смельчак, который кинется прямо к предводителю?

Король понимал: не найдётся. Все участники этого... события?.. выучили правила хорошо. Слишком хорошо.

Но влезть самому в паровую машину и прильнуть к закрывавшему всё лицо дальновизору — этого правила не запрещали. В зелёном стекле, расчерченном вертикальными и горизонтальными линиями, кипевшая внизу битва казалась бурлящим болотом, но стоило покрутить колёсико — и из болота проступали отдельные фигуры, оскаленные пасти стальных коней, искорёженные паровые машины, разинутые в беззвучном крике рты пехотинцев. Король долго настраивал визор (просить солдат о помощи не позволяла проклятая гордость) прежде чем смог чётко разглядеть его — того, кто стоял на противоположном далёком холме.

Совсем молодое, безусое лицо, напряжённо сведённые на переносице брови, узкий подбородок. Надо же, младше его старшего сына! Когда-то, вспомнил король, наши предки были дальними родичами, и один звался, по легенде, Салтан, а второй вроде бы Дадон... или Гвидон? И кто из них правил какой страной? Уже не вспомнить. Но именно к этим правителям пришли первые звездочёты, со своими картами, длинными пальцами, синими капюшонами. Со своими ручными чудовищами.

Лебедь и петушок кружились над полем битвы, застилая крыльями солнце. Когда они сталкивались, грохот и звон оглушали, отдавались гудением от небесной тверди. Лебедь была крупнее и сильнее, петушок — быстрее и увёртливей. И каждый раз, когда лебедь, сложив крылья, пикировала на людей короля внизу, петушок перехватывал её на полпути. И каждый раз, когда петушок, улучив момент, кидался на войско противника — лебедь настигала его, била клювом, прикрывая своих. На землю паровые птицы не падали никогда.

Защитники. Что бы мы делали без них, с горечью подумал король. Облизнул пересохшие губы — во рту остался привкус железа. Наверное, от маски визора.

***

Звездочёт на этот раз был другой. Чуть пониже, чуть потоньше. Король не удивился — он знал, что звездочёты свободно заменяют друг друга, лишь на его памяти возле трона побывало, кажется, двенадцать. Впрочем, они не сильно отличались — всё те же капюшоны, скрывающие лысые головы, всё та же серая кожа, всё те же плавные, слишком плавные движения, словно они боялись расплескать силу, скрывающуюся внутри.

— Когда это закончится? — спросил король. Не то чтобы он надеялся на ответ, но, возможно, этот звездочёт будет разговорчивей...

— Небесные тела не дают нам сигнала к миру, — капюшон качнулся в еле заметном поклоне. Голос был тонкий, попискивающий. — Комета всё ещё сияет в вышине. Война должна продолжаться.

— Сколько ещё? Хотя бы примерно?

— Месяц. Два. Полгода. Год. Сколько потребуется, чтобы звёзды смилостивились и указали нам, что можно объявлять эпоху мира.

— Но люди гибнут там! Мои люди! Каждый день, каждый проклятый день с рассвета и до полудня! Лишь потому, что звёзды, забери их бездна, считают так! Эти мужчины и женщины могли бы жить мирно, растить детей, не думать даже о комете!

Король сам удивился своей ярости. Он так привык её сдерживать — а теперь она рвалась наружу, словно река, бьющаяся у края плотины.

— Вы думаете, что вы бы не воевали? — капюшон издал нечто, похожее на свистящий смешок. — Если бы не мы, не кометы, не наши звёздные карты, вы бы жили мирно?

— Да, чёрт возьми, да!

— Нет, — звездочёт одним плавным движением скользнул к королю, и тот рефлекторно отшатнулся. Длинные серые пальцы с острыми ногтями коснулись его груди. Лицо звездочёта, обычно скрытое от глаз, было таким же серым — и лишённым выражения, как у куклы. — Нет. Ваши предки грызлись, как псы, за любую кость. За жалкий клочок территории, за женщину, за славу, за корону. Один из твоих предков посадил одного из предков твоего соперника в забитую бочку — и пустил плыть по морю. Ему ещё повезло, что бочку не утыкали изнутри гвоздями, была у вас такая традиция...

Несмотря на бесстрастное лицо и ровный голос звездочёта, королю отчётливо показалось, что над ним насмехаются.

— Но мы могли бы и не воевать! — возразил он, стараясь не отшатываться. Дальше отходить было некуда, король почти упёрся спиной в шёлковую стену шатра. От звездочёта пахло старой бумагой и гнилыми яблоками.

— Не могли бы. Поэтому так. Выплёскивайте свои примитивные инстинкты под мудрым руководством звёзд, под крыльями птиц-хранителей. И радуйтесь. Мы оберегаем вас от гораздо худшей судьбы.

Король знал, что звездочёты не умеют улыбаться или плакать — с таким же успехом мог заплакать, например, его шатёр. Звездочёты — не люди и не звери, чтобы испытывать боль и радость. Но синий капюшон дрогнул, откинувшись чуть назад, и король был готов поклясться, что в уголках сжатых губ, в морщинках под равнодушными блёклыми глазами мелькнула улыбка. Не презрительная, её бы можно было проглотить, не злобная — её можно было бы позабыть. Так снисходительно улыбаются взрослые, когда малыши спрашивают, почему нельзя есть конфеты на завтрак, и обед, и ужин, и никогда не мыть уши.

Вода с рёвом рванулась вперёд, разнося плотину в щепки. Взгляд короля затмило алым, а когда он очнулся — обнаружил, что звездочёт лежит, нелепо раскинув длинные руки и ноги, у стены шатра. Король не был силачом, и годы его расцвета прошли — любой человек после такого удара встал бы, потирая скулу и ощупывая нос, из которого даже не вытекло бы ни кровинки.

Но звездочёты не люди и не звери.

Говорили, когда-то кто-то из древних правителей, отчаявшись жить по указаниям ночных светил, убил своего звездочёта. И тогда случилось ужасное: зверь-хранитель обратился против страны, которую должен был беречь. А из моря, из недр, с неба посыпались десятки других металлических чудовищ. И королевство, чьего имени уже никто не помнил (кто был их зверем? Олень? Лань? Да, кажется, золотая лань...) исчезло с лица земли.

Король, шатаясь, подошёл к звездочёту. Упал на колени рядом с ним. Хрупкое тело в широком плаще казалось диковинным синекрылым насекомым, обжегшимся о лампу. Из складок ткани выкатился странный предмет цвета тусклого золота, король бездумно поднял его, повертел в руках. Как будто головоломка, где надо соединять грани, чтобы на каждой вышел цельный рисунок; только вместо кубика — шар, изрисованный странными знаками, собранный, казалось, из крохотных деталей, из шестерёнок размером меньше ногтя, меньше пылинки на ногте. Точь-в-точь петушок, отстранённо подумал король. Поднялся — ноги казались чужими, всё тело было чужим и слушалось вяло, словно марионетка. Занёс руку над жаровней и уронил безделушку на угли.

Какая разница, подумал король, какая разница. Мы все теперь прокляты. И виноват в этом только я.

Золотой петушок в страшных рассказах далёких королевств заменит собой золотую лань...

Снаружи послышались крики. Король откинул полог шатра: невозможная, нелепая в два часа пополуночи, над горизонтом пылала заря — там, где должна была быть комета. Люди метались по лагерю, хватаясь за оружие и роняя его, кто-то спешно забирался в паровые машины, хрипло ржали стальные кони. За рядом солдатских палаток послышался трубный крик — и король покрылся холодным потом, узнав его.

В светлеющее небо взмыла золотая птица. Крылья вспороли холодный туман, алые глаза мерцали, как рубины.

Послышался ответный крик — и навстречу петушку с дальних холмов, где расположилась вражеская армия, поднялась лебедь. Я никогда ещё не видел их летящими во тьме или хотя бы в полумраке, отстранённо подумал король. Они сияют, как два маленьких солнца. Так красиво.

Крики людей и лязг оружия смолкли — все, широко раскрыв рты и глаза, следили за петушком и лебедью. Две гигантских птицы описывали круги под розовеющими облаками. Но не нападали. Ни на людей, ни друг на друга.

Король поборол внезапный приступ слабости. Вырвал копьё у подвернувшегося стражника, и, опираясь на него, зашагал к застывшей неподалёку паровой машине, чей водитель зачарованно взирал на небо. Оттолкнул водителя и жадно приник к дальновизору.

Визор был не настроен — помехи, а, может быть, что-то ещё, застилали поле зрения, превращали зелёное увеличивающее стекло в калейдоскоп, в мозаику, в детский шар «со снегом». Но королю на миг показалось, будто он увидел совсем юное лицо своего противника, который — единственный — смотрел не на кружащих в вышине птиц, а прямо на него. Словно бы видел его, усталого старика, скорчившегося в машине. Словно бы знал. Так смотрит равный на равного, король — на короля. Убийца — на убийцу.

— Что же ты наделал... — прошептал король. Выбрался наружу, ощущая себя дряхлым, как никогда. — Мальчик мой... Так хоть вы бы выжили... А теперь проклятье обрушится на нас. На всех нас.

Алая полуночная заря накрыла уже полнеба своим флагом. Земля затряслась. Речка Медянка, в пару дюжин шагов шириной, протекавшая вдоль изученного вдоль и поперёк поля боя, медленно расходилась в стороны — трещиной, бездонным провалом. И оттуда плавно, змеиными извивами колец поднималось что-то огромное, сверкающее, с пастью, усеянной сотнями (тысячами?) зубов.

Угорь, узнал король. Таких, вместе со съедобными ракушками да многолапыми обитателями вод, привозили торговцы из приморских городов — в бочках, засоленных, вкусных, если с хлебом да луком. Гигантская полущучья-полузмеиная туша, вырастающая из воды, была изрядно похожа на тех угрей.

Золотая рыбка, хихикнул кто-то в его голове. Король явственно ощутил подступающее безумие: хотелось орать, швыряться вещами, танцевать, чтобы хоть как-то отметить те последние минуты, что остались ему на земле.

Нет, спустя миг понял он. Кажется, меньше минуты.

Потому что огромная приплюснутая рыбья башка медленно повернулась, озирая поле — и уставилась точно на него, застывшего столбом возле паровой машины. Люди с воплями убегали прочь, кто-то пытался тянуть короля за руку — он едва заметил это. Начальник охраны рычал на своих подчинённых, немногие храбрецы попытались закрыть собой короля, выставив вперёд бесполезные копья, дань традиции...

Когда голова золотой рыбины метнулась вперёд в змеином, стремительном броске, король не смог даже вскрикнуть.

А когда его лицо обжёг ледяной ветер, рёбра пронзила тупая боль, а земля внезапно ушла из-под ног — он осознал, что почему-то, вопреки всем законам, вопреки памяти о золотой лани и мёртвому звездочёту, он ещё жив. И при этом летит — высоко над полем, над извивающимися кольцами промахнувшейся змеерыбы, над охваченными паникой войсками.

Мерно хлопали крылья, мерно щёлкали шестерёнки. Золотой петушок, сжимая в клюве короля, кружил в небе.

Кромки клюва впивались в грудь и спину, сдавливая тело. Петушок глухо проклекотал что-то, крутанул головой, король почувствовал, что парит в небе уже совсем без поддержки, и тут же весьма ощутимо приземлился на жёсткую птичью спину. Судорожно вцепился в какие-то трубки и выступающие детали, стараясь удержаться.

Петушок повернул голову — немигающий красный глаз с искрами в глубине уставился прямо на короля.

— Спасибо, — одними губами произнёс король. Ветер выбивал слова из глотки, унося их прочь. Спина петушка была горячей, как печка.

Протрубила лебедь — и камнем, навострив клюв, упала на золотую рыбу, целясь в голову. Рыбина с неспешной грацией извернулась, и удар пришёлся ей в шею. Лебедь яростно била крыльями, острые перья чертили глубокие борозды в чешуйчатом теле, но рыба, словно не замечая этого, равнодушно впилась зубами в ногу птицы. Лебедь снова закричала — на сей раз от боли, король никогда раньше не слышал такого жалобного зова.

Петушок закладывал последний круг над полем. Король запрокинул голову — с той половины неба, что не затронуло рассветное безумие, на него смотрели звёзды.

Мы будем сами выбирать, беззвучно прошептал король. Пусть не мы, а наши дети, внуки, те немногие, кто выживут, те, кто когда-нибудь прогонят звездочётов, и пусть мы будем глупы и бесполезны, это будет глупость наша, а не чья-то свыше...

Он прижался к петушку, ощущая, как становится одним целым с огромной, дышащей паром машиной. Машиной ли? Погрозил кулаком не видной сейчас комете, которую скрывал утренний пожар.

И в тот миг, когда золотой петушок, сложив крылья и выставив острые когти, ринулся вниз, на смертельно опасного врага, король успел ещё подумать, что счастлив, как никогда прежде.

---

Сделала то, что следовало бы, конечно, еще полгода назад: прошла Hatoful Boyfriend: Holiday Star. Адд-он к самому замечательному симулятору свиданий (с голубями) в мире, рождественские елки, снег, сугробы, мегатонны убойного юмора, всеми любимый пушистый еретик маньяк-убийца доктор Ивамине, возвращение нашей героини, пещерной охотницы-собирательницы, прекрасная история, прекрасные персонажи (как старые, так и новые), прекрасное все.



Собственно, почему я так медлила? Я думала, что все возможное сказано уже в первой игре (конкретно - Bad Boys Love роут), и зачем дальше мучить альтернативные таймлайны, умри, Пушкин (или кто там был, Лермонтов?), лучше не скажешь. Ан нет, ухмыльнулся поэт, невольник чести, выплевывая пулю и затягиваясь кубинской сигарой, я еще ого-го! И сказанул так сказанул, получилось - ухх!

Конечно, временная линия тут действительно другая - Bad Boys Love роута не случилось (как, впрочем, и всех остальных роутов) - обитаем мы в счастливом "все друзья, никого не романсим" мире, каким-то чудом дотянув до конца декабря так, что вдобавок еще и все живы (игравшие помнят, как оно трудно). И тут! Сначала по всему городу начинают пропадать рождественские елки, потом на выставке комиксов к Анхелю Хигурэ привязывается какой-то мутный тип, потом на общешкольном событии - любовании лунным затмением - происходит нечто очень странное... И это только начало. В общем, вы не пожалеете. Конечно, настоятельно рекомендуется сначала поиграть в основную линию Hatoful Boyfriend - чтобы, так сказать, оценить по достоинству. Альтернативные таймлайны хоть и альтернативные, но мы, будучи опытными аниме-зрителями и хоумстако-читателями, знаем, что в таких случаях все обычно взаимосвязано, да?

"О звездах, снах, о поездах, капусте, королях и почему, как суп в котле, кипит вода в морях..."

Что особенно порадовало? Ну, во-первых, конечно же, наша героиня (имя по умолчанию - Hiyoko Tosaka, "хиёко", кстати, по-японски - "цыпленок", pun intended!). Она была и остается лучшей. Сами посмотрите.



BEST OTOME PROTAGONIST EVER.



BEST VISUAL NOVEL PROTAGONIST EVER.



BEST GODDAMN VIDEOGAME PROTAGONIST EVER.



BEST BEST BEST HUMAN IN THE WORLD YOU GO GIRL!

Во-вторых... черт, да все остальные ребята. Их реплики, диалоги, поведение, юмор, их все. Эту игру можно разбирать на цитаты, честное слово.









В-третьих, сюжет. Он великолепен (если поначалу первые два эпизода - кража рождественских елок и история с Анхелем - кажутся чисто стебными и вставленными для "поржать", то потом они отлично вплетаются в общую канву) и не уступает Bad Boys Love. А какие там бэкграунды, в третьем и четвертом эпизодах! Красота неимоверная.







В-четвертых, коротенькие бонусные сценки ("походы в храм" с каждым из участников основного каста) позволяют вам увидеть героев как в примелькавшемся птичьем оперении, так и в человеческом обличьи (ранее доступном лишь в виде одного-единственного изображения). И это, скажу я вам, красота неимоверная (обязательно посмотрите сценку с Нагеки!). Выложу по скриншоту из каждого, потому что душа требует размаха, скачек на тройке, цыган, танцев и немедленно выпить. Soooo cuuuuute. Эти ребята прекрасны. (Окосана не размещаю, пусть его, хммм, "хуманский" вариант останется в качестве интриги.)













А еще есть галерея, и радио с Рётой-диджеем и ответами на вопросы, и дополнительные эпизоды (включая уж полную-хардкорную альтернативку), и... В общем, всем игравшим в Hatoful Boyfriend и оценившим оную по достоинству Holiday Star стоит брать в обязательном порядке. Серьезно. Всем, кто в HB еще не играл (а, собственно, почему?) - можете брать обе сразу в комплекте. Jingle bells, jingle bells, jingle all the way... Что? Лето на дворе? Я вас умоляю, какая разница.

---

("анекдот: приходит лирический герой к автору (они разные люди, да) и говорит... или нет, заходят они вдвоем в бар, а там сидят амфибрахий с анапестом...")

Когда я родился впервые, ветер мел листья, тучи и всякий мусор,
Старый Юн Вэй говорил со мной языками богов и лис,
Я учился чертить священные знаки, держать молельные бусы
И читать знаки прошлого и грядущего в небесах вдали.

И когда я поднялся на самый верх старой горной цепочки храмов,
И когда я шагнул на последний камень, и моя поступь была легка, -
Рядом со мной танцевал и парил, замирая, белый журавль,
Росчерк на выцветших облаках.

Когда я родился в третий раз, на губах застыла соленая корка,
Старый О'Райли знал рыбий язык - но рыбы все больше молчат,
Чего говорить о море - в море надо быть ловким, умелым, зорким
И слышать грядущий шторм так же четко, как над ухом щелчок бича.

Нет, не погиб я под треск снастей, под молний всполохи слева-справа,
Нет, я ушел стариком, без драм ("Капитана хватил удар!"),
Но мой корабль, моя жизнь и плоть, назывался "Белый журавль",
Мы были вместе всегда.

Когда я родилась в пятнадцатый раз (угораздило, как говорится),
Рядом не случилось никого, кто знал бы хоть чей-то приличный язык.
И меня продали в услужение пухлому магу с кожей цвета корицы,
Он был добр, а что поколачивал изредка - так я сама была упряма хуже козы.

Он учил меня мелким заклятьям - разжечь огонь или дать волосам завиться,
Заставлял корпеть часами над нудной грамотой, мол, на грошик - а все же дар...
У меня тогда была длинноногая ручная птица.
Маг называл - "фа-ми-ли-ар".

Лет через тридцать, а может - триста, а может, тысячи три и больше,
Я открыл глаза, я почуял запах гнили, грозы, голубых грибов,
Акушерка сказала - "он тощ, он скоро умрет - отдайте его трясинному богу",
Но пришла болотная ведьма и забрала младенца с собой.

Я был славен в восьми королевствах, меня называли Хьюберт Отрава,
Все свои предыдущие (или будущие?) жизни я видел на дне котла,
На вершине моей шестигранной башни со мной по утрам говорил журавль,
Легок взмах был его крыла.

Я видел много лиц, имен, городов, табличек "мало рыбы, и нету хлеба",
И стрелок "идите мимо", и надписей "не прислоняйтесь, но выход есть"...
А рядом со мной всегда были крылья, белые крылья на сером небе,
Теплые перья, парящая радость, добрая весть.

Я не знаю, кто там, наверху, раздает сердца, и кому - попарно,
Нам, вообще-то, уже пора, в сто двенадцатый (или же в первый) раз - туда,
Нам, ну да - это я, и со мною - белый журавль.
Мы будем вместе всегда.

Навеяно "Битвой туч и журавлей" от  nairy . Вот такой зверь эта "Битва", он у меня живет теперь:

---

"Там, за горизонтом событий, я приземляюсь на Амальтее,
И гляжу, как из червоточины вылупляется бабочка-махаон."



Маленький, покетбучный вариант моих слов. Очень удобно - положил в карман и пошел. Сорок страниц, мягкая обложка, внутри, разумеется, бабочки, звездолеты и кое-что еще.

Это, на самом деле, приз за выигранный два раза подряд конкурс "10 стихотворений месяца" от газеты "Истоки" (кстати, конкурс проходит каждый месяц, рекомендую всем стихоплетам - там интересно! вот июньский, велком). Как он ко мне ехал из Уфы - это совершенно отдельное приключение, достойное эпической поэмы гекзаметром, с пометками на полях "тут водятся драконы".

Тираж небольшой, формат - сами видите (монетка и дайсы для осознания масштаба приложены), сборник достался мне в качестве подарка, поэтому продаваться он не будет. Будет раздаваться друзьям-родственникам и разыгрываться во вконтактовом сообществе (если кто-то еще не подписан - тадааам!). Напоминаю, что первые два сборника есть в "Гиперионе" и у "Шико", ииии вполне вероятно что в скором (или не очень) времени вас ждет еще сюрприз. Вот.

Еще раз огромное спасибо газете "Истоки" и Айдару Хусаинову за это компактное счастье!

---

Потому как сижу сейчас я в обнимку с ноутбуком, на котором идут исключительно визуальные новеллы - прохожу именно их. Зато в большом количестве. И как-то так получилось, что я прошла одну за другой две отоме-игры, два недавних Steam-релиза: Destiny's Princess: A War Story, A Love Story, и С14 Dating. Одна - порт мобильной игры от японской конторы Dogenzaka Lab (создатели Men of Yoshiwara), вторая - новинка от англоязычных ребят Winter Wolves. И, знаете, если есть мороженое сразу после селедки играть в них практически без перерыва друг за другом - сильно бросается в глаза разница между "восточным" и "западным" подходами к жанру! Серьезно. Но по порядку. Расскажу сначала про обе игры, а потом постараюсь сформулировать свои размышления на тему.

Destiny's Princess: A War Story, A Love Story

Классический зачин: жила-была в замке прекрасная принцесса. У нее был любящий отец, верный младший брат и преданный жених, которого она знала с детства. Правда, замок этот стоял не в сказке, а в условно-фэнтезийной стране, напоминающей феодальную Японию. Но какая разница? Принцесса была счастлива. Пока на ее страну не напали враги - жуткие чудовища...

Или нет, не так. Ролевой-раздолбайский зачин. Как известно, если партия имеет артефакт, а артефакт имеет разум, то артефакт имеет партию! А уж если этот артефакт каким-то чудом научился исполнять желания - тушите свет, сушите весла, исполнит так, что только держитесь. Вот и в руки нашей принцессы каким-то макаром попал cursed dagger +4 с бонусом - говорящим демоном, фишка - каст заклинания Wish, условие - желание должно быть предсмертным, а платит желающий тем, что для него дороже всего на свете (традиция-с!). За чем дело не заржавело, учитывая, что замок уже горел, все родные принцессы были убиты, а сама она была на пороге гибели. Принцесса пожелала спасти свой дом и свою страну от нашествия монстров...



Или нет, не так. Геймерский зачин. И тут мы, прощелкав клювом начало пролога, получаем контроль над игрой и хватаемся за голову. Разумеется, желание многострадальной героини - а кто б сомневался - исполнилось наперекосяк и вперемешку. Кинжал, будучи, дескать, не в состоянии оживить тех, кто уже мертв (замок из руин ему это отстроить не помешало! и все прочие слуги-пажи-повара почему-то живехоньки...) вместо того, чтобы вернуть девочке отца, брата и жениха (плюс двоих вассалов бонусом) повытаскивал из параллельных миров пятерку каких-то великих полководцев, впихнул им в головы соответствующие поддельные воспоминания, заодно подрихтовал мозги всем окружающим, в качестве платы забрал у героини почти всю память о ее истинной семье... Честное слово, пять раз скастовать Resurrect было бы проще. Ну да ладно. Стартуем игру Destiny's Princess: A War Story, A Love Story, и выбираем зачин по вкусу.

Мэйн каст. Реальные исторические личности... точнее, имена от них. Героиню, увы, показывают только на CG-картинках, а по умолчанию ее зовут Сайя (большинство окружающих "для краткости" называет ее просто Принцесса, хех).



Юкимура Санада. Наш новый, хм, брат-близнец. Не то чтобы они с героиней были похожи, прямо скажем. Отважен до безбашенности, раздолбай до неприличия, дружелюбен, как золотистый ретривер, примерно с таким же энтузиазмом кинется нас защищать, если покажется, что обидели.



Ханбей Такэнака. В "прошлой жизни" был женихом Сайи и ее другом детства. На войне выполняет роль тактика и стратега, преимущественно сидя у себя в кабинете; сам в бой не лезет, поступая, надо сказать, вполне логично. Вообще очень неглупый парень.



Масамунэ Датэ. Вассал, командующий армии, отличный воин и лучник. Учитывая, что в исконном мире он занимал положение неизмеримо выше простого солдата, чувствует себя слегка не в своей тарелке.



Котаро Фума. Ниндзя, глава группы шпионов, прибывших для служения в замок. Одиночка с весьма странными манерами и привычками.



И, наконец, тадаммм! Ну конечно, а кого еще ожидать-то, раз уж мы идем преимущественно по эре Сэнгоку! Нобунага Ода собственной (или не собственной, или из чуть альтернативной, я полагаю, судя по портрету, реальности) персоной. Это у нас замена отца героини. Да, я тоже, как увидела, поперхнулась йогуртом, представляю, насколько поплохело Сайе. Впрочем, магия кинжала забрала у нее память о том, как выглядели ее родные и как их звали... Но, блин-компот, все равно. Этот тип из разряда "ты такой умный, тебе череп не жмет?" - ведет себя так, словно мы не на войне, а в парке на пикнике, говорит какими-то шарадами, строит загадочные морды, клеится к собственной дочуре и к собственной прислуге любого пола и вообще всячески развлекается. Как хорошо, что мамуля Сайи не дожила до этого дня, ее бы удар хватил.

Создатели игры кокетливо написали в Steam - мол, "понравится тем, кто любит исторические новеллы". Ну это они, конечно, пошутили так. Истории тут абзаца на два - немного бэкстейджа для каждого персонажа, для Нобунаги чуть побольше, чем для остальных, на этом все. Разве что вы сами из любопытства полезете в интернеты узнавать, где Масамунэ потерял глаз, и что за традиции у клана Фума... Остальное - чистое фэнтези.



Destiny's Princess - порт мобильной игры на компьютер. Соответственно, все грустные хвосты мобильной версии тянутся следом: озвучка, увы, отсутствует, бэкграундов не так много, как хотелось бы, CG - тоже (некоторые сцены, к примеру, в роуте Фумы, офигенно описаны, и им уж точно нужен CG - так ведь нету! недодали!), музыка неплоха, но мелодий всего несколько коротеньких и они довольно быстро приедаются. Сейв-слотов шесть штук - в двадцать первом веке-то, Клара! Опенинга нет. Перевод не идеален, граммар-наци вроде меня зачастую царапают ошибки и опечатки.

Среди положительных черт я бы назвала графику - графика хороша. Персонажи обаятельны, выразительны и вообще симпатяги, не исключая нашу героиню. (Единственно что - пафосная поза Нобунаги с жестом "посмотрите, как я красиво оттопыриваю локоть" смотрится странновато). Характеры прописаны хорошо, роуты выбираются при старте основной части игры (после пролога), так что вам не придется пролистывать кучу одинаковых сцен. И, наконец, героиня - она с самого начала умеет как минимум неплохо стрелять из лука, ездить верхом, лазить по крышам-деревьям; короче, не супер-самурай - но и не самый бесполезный юнит. А в паре роутов (подскажу для жаждущих - Масамунэ и Нобунага как минимум) ей, ухх, дают развернуться! Летят клочки по закоулочкам! Бальзам на сердце прямо.



По роутам конкретно. Народ в стим-обзорах сходится на том, что есть два самых лучших и добрых; я с ним, то есть с народом, в этом плане согласна. Два самых добрых роута - это Масамунэ и Котаро. Масамунэ просто очень клевый парень, внимательный к желаниям Сайи и всегда готовый помочь ей, добровольно берущий на себя роль этакого "старшего брата" (и попутно нашего учителя по стрельбе). Его история, кстати, еще и укладывается в троп "принцесса и вассал". Котаро скорее этакий трикстер, довольно непредсказуемый, шутник и вредина, но тоже в глубине души хороший человек. Тут скорее архетип "Lady and the Tramp", почти как в мультике.

Дальше идут две довольно, эмм, спорных линии.

Во-первых, роут Юкимуры. Его я честно попробовала, но закончить не смогла, потому что резюмировать эту историю можно одним словом - AWKWARD. Нет, серьезно. Сайя-то знает, что он ей не брат (но все равно предпочитает гнуть линию "мы родственники", потому что ей так душевно комфортнее, ее можно понять), а он, с его подставными воспоминаниями, четко уверен, что она ему сестренка, и при этом мучается романтическими чувствами, и при этом... WHAAAAAT. Нет, ребята, Джейме и Серсеи из вас не выйдет, извините. Сплошная неловкость, сплошной поросший фейспалмами кактус и ничего более.

Во-вторых, роут Ханбея. Пожалуй, это первый раз, когда я благодарна спойлерам в стим-обзорах. Потому что иногда они таки необходимы. В принципе, вы узнаете эту информацию, пройдя игру один раз за любого персонажа, кроме Ханбея, так что это не то чтобы секрет. А еще можно википедию почитать, соотнеся сведения.

Тыц мышой для спойлеров.

Он смертельно болен, и в финале каждого роута умирает. Да, каждого роута, а не "каждого роута, за исключением своего", вы все правильно прочитали. Хэппиэнда сюда не завозили. Никакого. Кроме как "они жили несчастливо и недолго и умерли в один день".

И, наконец, Нобунага. Нобунага сам по себе - ходячий спойлер, его сами разработчики открыто рекомендуют проходить последним по счету. Сам персонаж... своеобразен. Учтите, что все вокруг считают, что он ваш папенька (Incest Power +100), что добавляет ситуации оригинальности и, зачастую, дискомфорта. В этот роут упиханы практически все разгадки сюжета, включая очень, скажем так, тяжелые для героини (я бы потом отходила еще года два от таких откровений). А собственно романтика там зачастую не к месту и многим, пожалуй, будет не по вкусу. Но подумалось, что на подобного Нобунагу в какой-нибудь очередной франшизе серии Fate я бы посмотрела - особенно против Александра Великого и Гильгамеша, потому что эти ребята в чем-то схожи. Ииии какая там концовка (которая В! у каждого из парней две концовки - А и В, вот я про вторую.). Ради нее стоит и качать, и играть, и вообще. Она прекрасна. Она внезапна и замечательна. В список лучших ВН-концовок, мной виденных, серьезно. Концовка А, впрочем, тоже, как минимум, нестандартна.



Брать-не-брать? Решайте сами. Как минимум два интересных роута, если вас не профейспалмит от папеньки-Нобунаги и вы доберетесь до концовки В (она того стоит) - то три. Не Hakuouki, конечно, хоть и претендует местами; сюжет прямой, как швабра уборщицы, главы коротенькие, даже если приплюсовать открывающиеся после прохождения две бонусные. Но зато - симпатичные персонажи, две капли истории в рюмку фэнтези, плюс игра не стесняется более-менее взрослого контента (кровь, текстовые описания ранений, отрубания голов и прочего, жаркие закадровые ночи). Если вам нравится такое - you're welcome.

C14 Dating

С14 Dating привлекает внимание, как минимум, названием. Шифровка? Номер? Дата? На самом деле имеется в виду радиоуглеродный анализ, определяющий возраст биологических останков. С14 dating - это он и есть, а еще dating - это, естественно, "встречаться" в смысле "ходить на свидания". Каламбурчик, ага. Казалось бы, причем здесь визуальные новеллы-отоме... Вполне себе при чем - если речь пойдет об археологии.

Очередной проект Winter Wolves, известной западной студии, повествует о летней археологической практике калифорнийской студентки Мелиссы Флорес. Мелиссу угораздило записаться на практику не куда-нибудь, а аж через океан - в Бельгию. Два месяца - впервые вдали от дома, среди кучи незнакомых людей, говорящих на своем парлеву франсэ... Ааааа! Но, с другой стороны, нельзя упускать такой шанс заняться любимым делом. Стисни зубы, Мелисса, и вперед! Авось удастся вырыть какого-нибудь неандертальца, ну хоть самого завалящего.

Опенинга нет, зато есть трейлер с задорной песенкой.

Вообще игра совершенно внезапно мне напомнила Katawa Shoujo, при том, что о последней я только слышала и читала. Вероятно, тем, что как минимум половина главных героев, скажем так, не может назвать себя идеально здоровыми людьми (и это отражено в сюжете) - что совершенно не мешает им работать и радоваться жизни, а иногда оно вдобавок довольно красиво и изящно обыграно.



Какой-то глобальный серьезный сюжет в C14 Dating отсутствует - это просто, можно сказать, симулятор летней археологической практики, с ситуациями вроде "один мой приятель недолюбливает другого", "учитель придирается по пустякам", "напарник по кухне не может даже сварить рис в рисоварке" и "мне приходится ночевать в здании музея, там жуткие звуки и скрипы, а я боюсь привидений". Все просто, донельзя жизненно, очень "ми-ми-ми", тепло и уютно; никаких маньяков, как в Nicole, или сверхъестественных тайн, как в трилогии Kansei. С одной стороны, немножко жаль - было бы интересно добавить в этот уют еще и единый сюжет. С другой стороны, хорошо - потому что на примере Nicole мы видим, как попытка сделать из обычной студенческой отоме "герметичный детектив" убивает всю идею на корню, а главный подозреваемый узнается не то что с полуслова, а прямо-таки с полувзгляда (к тому же, детектив интересно проходить в первый раз, но во второй - уже далеко не так здорово; а отоме подразумевают некоторую реиграбельность).

Участники экспедиции (упомяну только главных; на заднем плане присутствует еще человек пять неромансабельных):



Наша героиня, Мелисса. Красавица, спортсменка, комсомолка, археологиня, лара-крофт-отдыхает и просто няшка. Типичная американка: по-французски говорит плохо и только фразу "я не говорю по-французски" (впрочем, к концу каникул выучивает еще немножко). Ей чертовски повезло, что все окружающие потрудились английский вызубрить, прямо скажем! Ехидная, любопытная, дружелюбная и очень милая. Мелисса болеет сахарным диабетом 1 типа, поэтому носит медицинский браслет и возит с собой запас инсулина.



Деандре. Легко сходящийся с людьми симпатяга, спортсмен-регбист. Несмотря на свой имидж легкомысленного пинателя... мячей, относится к археологии крайне серьезно. Неунывающий, веселый, прекрасно готовит.



Хендрик. Обладатель впечатляющей трибальной татуировки на весь торс и протеза правой руки. Ведущий геолог практики, обожающий вставлять stone puns во все возможные диалоги. Трудоголик-маньяк, помешанный на своей работе и зачастую засыпающий прямо за компьютером, забыв добраться до кровати.



Кайлер. D'aww, вот и он - образцовый цундере! Дайте два и заверните в коробочку с бантиком. Отстраненный и мрачный тип, которому повезло попасть на раскопки по соседству рядом с болтушкой Мелиссой. Кайлер - глухой от рождения, но у него вставлен кохлеарный имплантат-"улитка", позволяющий компенсировать глухоту. Если бы он еще не выключал "улитку" постоянно...



Шоджи. Тихий очкарик-геймер, не очень-то уверенный в себе, но добрый и всегда готовый помочь. Талантливый художник, предпочитающий находиться в стороне от шумных компаний.



Джоан. Скрытый юри-роут, вау! Джоан - единственная в лагере, кто говорит по-английски не идеально (прямо скажем, далеко не идеально), поэтому общаются они с Мелиссой обычно через переводчицу-Шанталь, их общую подругу, или с помощью жестов, эмоций и общечеловеческих выразительных "ыыыы!". Играет на флейте.

Отдельное спасибо разработчикам за то, что обязательную систему "поднимаем параметры" сделали довольно-таки халявной (насколько я понимаю, гринд определенного действия набирает очки определенного парня - именно гринд действия, а не значение параметра, что заметно легче); а мини-игры тут вообще опциональны. Какие мини-игры, спросите? Не знаю. Я их отключила с самого начала. Зачем мне мини-игры в визуальной новелле?



Графика очаровательна, включая чибиков в наборах параметров, музыка прекрасна, включая песенку на стартовом экране. CG, опять-таки, не очень много (и они все сконцентрированы ближе к концу игры), но те, что есть - симпатичны. Концовок по две на каждого претендента (романтика\дружба), плюс концовка "всеобщий друг" и концовка "заучка-одиночка". Между делом в игре можно довольно много узнать об археологии. И, к примеру, о тех же кохлеарных имплантатах.

Я прошла два роута - Кайлера и Хендрика. Оба прекрасны. Кайлер - классический "серьезный цундере", Хендрик - более взрослый и социальный товарищ с несколькими очень интересными фишками характера, спойлерить не буду, сами узнаете, если захотите. Романтика очень трогательная и красивая. Мелисса на высоте - не стесняется, когда не надо, не боится легко флиртовать и подшучивать, и вообще ведет себя достойно. Замечательная девочка. Вот такими героинями приятно играть в отоме!



Вообще игра очень... как бы поточнее выразиться... теплая, что ли. Уютная и комфортная. Из всех проектов Winter Wolves она понравилась мне больше всех. Играя в С14, ты точно знаешь, что из кустов на тебя не выскочит гадский Тома маньяк с кинжалом в зубах, парень, которому ты доверяешь, не превратится при свете полной луны в крокодила, и вообще события пойдут как-то более-менее спокойно и хорошо. Добрая игра именно про то, про что должна быть: летняя практика, касающаяся любимого занятия. Теплая ламповость как она есть.

Сравнение и размышления

И тут мы, пожалуй, вплотную приближаемся к разнице двух подходов, к разнице двух типов визуальных новелл. Сразу уточню, что я иду по отоме-тематике, которую знаю лучше и у которой имеется своя специфика. Объясню ниже.

Западные разработчики заботятся о том, чтобы игрокам было комфортно. По большей части, скажем так; там тоже встречаются персонажи, чья забота - отравить игроку жизнь, даже если они с ним вроде как в романсе (тот же Месфит из Loren: The Amazon Princess... да что далеко ходить за визуальными новеллами, я вас умоляю, возьмем драгонейдж и выудим оттуда раз - Андерса и два - Соласа, чтоб их летучие мыши погрызли, извергов!). Но, по крайней мере, в новеллах западных я не видела персонажей типа Томы из Amnesia и этого-как-его-не-хочу-даже-вспоминать из Nameless. То есть в клетку вас никто сажать не станет. Максимум Церковь подорвут, да. Или будут ныть и дизаппрувить всю игру.



Можно бы сказать, что западные разработчики больше думают о том, чтобы создать интересную и активную главную героиню. Это так, да; в западных новеллах, даже в простеньких-двухчасовых-бесплатных, вроде Autumn Journey или Re:Alistair, героини заметно интереснее, живее, смелее и деятельнее героинь из восточных новелл. В японских отоме у меня зачастую возникает ощущение, что я играю то ли за плюшевую милую кавайную зверушку (Ozmafia), то ли за бессловесное бревнышко с глазами (Amnesia).

Уточним вопрос. В восточных новеллах зачастую, даже если героиня активна сама по себе (рубает мечом демонов, носится верхом на вивернах, и даже в области балета она впереди планеты всей, что, несомненно, радует), когда дело доходит до романтического вопроса, она обычно может выдавить из себя три реакции: а) покраснеть, б) сказать "э-э-э", в) убежать. Иногда они комбинируются. Взять на себя активную роль в отношениях? Дачтовыникада! Конечно, есть и исключения - Саки из Sweet Fuse: At Your Side!, Литтл Дракулеа из Princess Nightmare, охотница-собирательница из Hatoful Boyfriend... Но их мало. В западных новеллах героини тушуются заметно реже: та же Мелисса может и подмигнуть, и спокойно сказать "если ты хочешь взять меня за руку, то можешь просто попросить", и подколоть, и отмочить что-нибудь такое, что бедняге мало не покажется. Да и остальные - далеко не промах.



Ну и, конечно, в новеллах западных разработчиков заметно реже (а сейчас так и вовсе никогда) встречается sexual harrassment. Да, за нами могут гоняться с целью покоцать копьем, например, или выгнать из деревни, или казнить за убийство, или захватить в рабство, или еще с какими (это я сходу вспоминаю первые главы Tales of Aravorn: Seasons Of The Wolf все от тех же Зимних Волков), но эти цели все-таки чаще всего не сексуальны. И уж практически точно парень, стоящий в списке romantic interests, не будет делать что-то, что может трактоваться как не нравящееся девушке и вызывающее ее протест.

Не знаю, есть ли подобные проблемы у парней, играющих в не-отоме визуалки, то бишь в обычные гаремки. Думаю, нет. Персонажи-девочки-яндере с ножами, тесаками и принципами "так не доставайся же ты никому!", конечно, встречаются, но все-таки реже, и это несколько другое. Поэтому я и уточнила, что речь про отоме-жанр; девушке все-таки, к примеру, прижать парня к стене сложнее чисто физически, и в виденных мной мужских гаремках (было штук пять-шесть... ну, может, десять) я такого не припомню; наоборот, инициатива исходила только со стороны главгероя.



Пока что западные разработчики выигрывают три-ноль. Чем же берут восточные, не считая графики (которую Запад уверенно нагоняет) и озвучки (которую нагнать будет сложно, это факт.. хотя вот в той же Kansei, например, постарались?).

Сюжетом. Сюжет эти ребята делать умеют, особенно драму. Из плохой - да что там, просто ужасной - драмы, показанной в той же Nicole, я думаю, восточные разработчики сумели бы сделать что-то дельное и вполне играбельное, если не сказать больше. Если уж из банального "враги сожгли родную хату, убили всю ее семью" и предложения проходившего мимо пьяного в дугу креативного директора "а давайте добавим Масамунэ и Нобунагу! И-ик!" они смогли сделать интересную и вполне себе рабочую Destiny's Princess... Я не знаю, из чего эти ребята не смогут сварганить сюжет. Даже из лопухов и палок, думаю, смогут.



В идеале, как водится, взять бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмича... Сюжет от японских талантов, с завитушками, завихрениями и плот-твистами (желательно вообще от высшей пробы визуалок, вроде Last Reward или Ever17; но я соглашусь и на Never7, да даже на Aselia the Eternal, довольно красивое классическое фэнтези-РПГ), озвучку - от их же мастеров, графику можно поделить пополам, интересную главную героиню, комфорт и полное отсутствие харрасмента - от западных ребят. И тогда, вероятно, наступит нам рай на земле.

Я же пока буду играть и в те, и в те, куда деваться. Зная, что история обычно интереснее в восточных отоме - но комфортнее я себя ощущаю при этом в западных. А вы?

---

Лето, как обычно, будет жарким - потому как Фандомная Битва. Если кто-то давно хотел, но не решался - давайте к нам (а можно и не к нам, можно - куда захотите), прием заявок в команды - до 31 мая включительно, еще есть время!

Мои команды на эти каникулы:

Звездные Войны, потому что у меня SWTOR, Clone Wars, Galaxy of Heroes и общий уплющ по Старой Республике, как обычно:

Стимпанк, потому что стимпанк вечен и прекрасен:

Падший Лондон, потому что всплеск интереса к Fallen London после зимней ФБ (смею надеяться, что мое миди по оному немного поспособствовало) породил отдельную команду, и я не могла не:

Библиотека ужасов, потому что команда Стивена Кинга решила расширить границы непознаваемого ломиком, пистолетом и добрым словом:

И бонус, в этой команде я скорее всего буду бесполезной рыбкой, но все равно приходите посмотреть - тут клевые ребята-авторы-и-не-только, и отличные тексты гарантированы:

---

Когда-то, давным-давно, в стране, прозывавшейся Оз, по дороге из желтого кирпича шли пятеро - девочка, ее собака, Железный Дровосек, Трусливый Лев и Страшила. Они шли в Изумрудный Город, где жил волшебник, который мог исполнить их заветные желания... Но это было, как мы уже упомянули, давным-давно.

А визуальная новелла Ozmafia (точнее, пишется она капсом и с двумя восклицательными знаками - OZMAFIA!!; привыкайте, так бывает с японскими играми) начинается совершенно по-другому. Наша героиня (имя по умолчанию - Фуука) приходит в себя в глухом переулке незнакомого города, где какой-то мрачный тип тут же наставляет на нее чрезмерно острый и опасно блестящий предмет и обескураживает недвусмысленными угрозами. Она бросается бежать, налетает на троицу адекватных ребят, которые успешно отпугивают первого маньяка... Итак, Фуука, можно сказать, в Изумрудном Городе. Точнее сказать нельзя - названия населенного пункта никто толком не знает. Просто - большой город, он окружен стеной, за стеной - лес, за лесом - какие-то условные поселения, география мира неизвестна. В городе главенствует несколько мафиозных семей, одна из них - семья Оз, с которой Фууке и повезло столкнуться, и которая Фууку тут же к себе под крыло и прибирает. Остальные семьи не менее сказочны, но несколько менее дружелюбны. Фигуры расставлены - поехали!

"МафиОЗи в сказочной стране"

К сожалению, биография нашей героини тут, как и в Amnesia, сводится к "ничего не помню, кто эти люди и где мои вещи?". Но в Amnesia каждый рут был историей-в-себе и давал разгадку прошлого нашей юной мисс, хоть и несколько однобокую; тут же более-менее внятную разгадку мы увидим лишь в финале, то бишь в эпилоге (для получения которого нужен хотя бы один эндинг с каждым из персонажей). А для суперфинала, разумеется, нужны все эндинги с каждым из персонажей. Последний раз такое свинство я видела в Date Warp, но там эндингов всего одиннадцать, выборов мало (да и игрушка довольно короткая). Тут же их (считает на пальцах) вроде бы двадцать шесть, если я не напутала? По четыре эндинга на каждого из главных персонажей (Трусливый Лев, Страшила, Дровосек - то бишь Карамия, Кириэ, Аксель), по два на всех остальных. В общем, как-то перебор.

Традиционно, опенинг.



Героиня. Плюс - она милая, няшная, честная, и все такое. Вдобавок - реально красавица, без дураков. Не удивляюсь ребятам-"мафиози", подобравшим-отогревшим ее, любой бы так поступил. Нельзя же оставить на улице бездомного персидского котика с большими голубыми глазами! Плюс - мы можем выбрать ей имя, и не скованы заранее заданным "Мисс Чтототам". Плюс - ее будут действительно называть этим именем, а не виртуозно избегать обращения, как в той же "Амнезии".



Минус - если исчислять интеллект по ДнДшной шкале, беря восемнадцать за человеческий доступный приключенцу стартовый максимум, героине достанется примерно пунктов семь. От силы и от доброты душевной. Она умеет ходить по улицам, заводить (сомнительные) знакомства, делать покупки, поддерживать разговор и улыбаться. Готовить не умеет (ну да ладно, это, считай, стандарт большинства отоме-героинь). Думать тоже не особо. От некоторых ее поступков (в ночь глухую? одной? без оружия? никого не предупредив? на поиски любимого? конечно, уже бегу!) хочется сделать фейспалм х2 комбо. При этом она месяцами живет с мафиози! Хоть бы стрелять или фехтовать поучилась. Или ножи бросать в мишень.

(Я, наверное, избалована западными визуальными новеллами-отоме, вроде Blue Rose, Autumn Journey или Royal Trap, на худой конец Aloners - где героиня обычно может врага отоварить если не двуручником в чайник, то хоть неприличным словом в душу и кулаком в ухо. Ждать, пока придут-спасут - не про нас! Скорей бы эта мода и до восточных отоме дошла, честное слово.)



Еще одна нестандартная "фишка" - игра читается "от третьего лица"; не "от первого". То есть не "Я стояла на мосту, холодный ночной ветер пробирался под куртку, вдалеке слышался лай собак" - как обычно идет повествование в визуальной новелле; а "Фуука стояла на мосту, ей было холодно..." - и так всю дорогу. Очень непривычно, и, по правде говоря, немного мешает вжиться в образ.

Но это все негативные стороны игры. А позитивные? Они есть, и их нельзя обойти вниманием. Во-первых, арт. Он замечателен, без шуток. Даже герои из разряда "третий лебедь в пятом ряду" нарисованы красиво и с любовью, что уж говорить о главных. Красавцы тут практически все без исключения. Или красавицы. Кстати, есть женский роут - Пашетт, няша с кошачьими ушками. Но жаждущие юри будут разочарованы - это чистое best-friends-forever, никакой романтики.



Озвучка (японская, ясны пассатижи). Она, опять же, на высоте, все вхарактерно и замечательно. Озвучены не все моменты, но все важные - да. Музыка тоже хороша.

И собственно сеттинг - сказочные персонажи, весьма нестандартно измененные (особенно хорошо вышел Скарлет-"Красная Шапочка", и превращенные в игрушечных мафиози в фэнтезийном городе. То есть, конечно, нас всю дорогу подталкивают к тому, что мафиози все же не игрушечные; и в паре роутов в это таки даже в итоге верится, но елки-метелки. Это не Wolf Among Us, как ни крути. Сказочное фэнтези - оно сказочное фэнтези и есть. Тут даже кровь почти не показывают и бэд эндов нету как класса. Но расклад все равно хороший и любопытный, и герои интересные.



Тем, кто любит так называемые love triangles - бонус. Даже если идти по прохождению аки прилежный ученик по задачам в учебнике математики, все время проводить только с парнем А и ни на кого другого (скажем, парня Б) не отвлекаться (а это, как знают опытные прохожденцы визуалок, залог здоровых отношений! Что значит "социальные навыки и дружба"? Здесь вам не Персона!), то вы все равно получите пару сценок, где товарищ А и товарищ Б красиво за вас погрызутся. Если же более-менее аккуратно распределять внимание между двумя - то дело будет еще интереснее. (Относится это, правда, только к "главной" троице героев - все те же Карамия, Аксель, Кириэ.) На самом деле советую использовать прохождение, чтобы совсем уж ничего не запороть. То есть запороть, конечно, не получится, на крайний случай игра упинает вас в роут Гаммельна, а Гаммельн тоже вполне себе ничего. Но все равно.



По роутам. Мне очень понравился роут Карамии, он же Трусливый Лев. Симпатяга (кстати, в человечьем обличье у него остались вполне выраженные клыки!), любитель чтения и огнестрельного оружия, отважный, умный, добрый и просто хороший парень. И при этом не зануда.



Второй понравившийся - Скарлет. Красная Шапочка, да-да, бедняга, его постоянно с девушкой путают, еще и ростом не вышел; но при этом он действительно небанальный и очень неоднозначный персонаж. И благородный во всех смыслах этого слова.



Я прошла еще два роута: Кириэ (Страшила Премудрый) и Цезарь (более-менее примерный сказочный аналог - Big Bad Wolf, тот самый Волк из леса). Первый - какой-то слегка перемороженный садист и извращенец, которому вроде бы положено по классике жанра оттаять к финалу, но он этого не делает, или делает как-то... своеобразно. По-моему, любая самая терпеливая аниме-героиня на месте нашей няши уронила бы на него ведро с кирпичами уже на середине первой недели. Цезарь после Кириэ смотрится просто душкой и лапочкой - и это при том, что он бегает за ГГ с мечом и воплями "вах, зарэжу, шашлык будэт!" с самого начала игры! Про шашлык, кстати, так и осталось непонятным: то ли его милое обращение "my prey" к Фууке - иносказание, то ли он совсем вошел в роль Волка вплоть до каннибализма... В общем, эти игры в "колобок-колобок, я тебя съем" довольно быстро переходят в крайне наивную и даже милую цундеристость с долей юмора. Кто бы сомневался.

Прочие роуты: разумеется, Дровосек-Аксель (симпатяга-сладкоежка-кудере в очках), Со (правая рука Цезаря, еще один член банды Волчья Стая), Пашетт (d'awww), Робин Гуд (внезапно, не разбойник-пацифист, а здешний лекарь в глухой маске чумного доктора и в черном плаще до пят), Гаммельн (одноглазый флейтист-изгнанник). Плюс Brothel Ending, в котором фигурируют сразу трое парней, но я его трогать побоялась, стремновато как-то. Кто пройдет - скажите.

Итог? Игра милая, красивая, несколько часов за чаем с печенькой - самое то. Мне понравилась примерно так же, как и Amnesia; и больше, чем The Men of Yoshiwara: Kikuya, в которой я даже и один-то роут закончить не смогла. Героиня, конечно, опять детеныш тюленя, что поделать. Но Гринпис заповедал беречь редких животных. Зато какие герои, и какие сказки, и какой мир! Только знайте, что для полной разгадки ситуации вам надо будет либо пройти все-все-все концовки, либо (как ваш покорный) начитаться спойлеров.

---

Стимпанк-команда, все те же, все там же. Иллюстрация к "Шаманской механике" работы  Ящерь.

наши души росли, как трава, ну а боги
их сорвали, раздали — чтоб плакать и петь.
на заброшенных рельсах железной дороги
бьёт мой бубен — горячая, светлая медь.

так стальными изгибами тянутся волны,
так сухим проводам вдоль путей шелестеть,
так мой дед призывал духа грома и молний,
чтоб он, рыкнув, пролился дождями на степь.

и неважно, рождённый ты иль сотворённый,
боги души раздали — хватило на всех.
бей, мой бубен из старых болтов-шестерёнок,
телеграфные струны наматывай в сеть.

как верблюды, кивают подъёмные краны,
и всё ближе колёсный ликующий бег:
вот мой дух грозовой, миновав полустанок,
прибывает на станцию Вечных Небес.

А вот сама "Механика", любуйтесь на красоту:



Больше фотографий - по ссылке. Там же вконтакт-группа автора украшений. Рекомендую.

---

Команда стимпанка, проза.
Мир - Падший Лондон (игровой: собственно Fallen London, бесплатная браузерная онлайн-РПГ, и Sunless Sea, сингл-рогалик, доступный в Steam).
Виноваты во всем, конечно же, хорьки, на песне про которых меня клинило три дня.

Песни Подземья

— Вниз и вверх по Лабиринту, вплавь на лёгкой субмарине, через море на восток, чпок — лопнул хорёк!

— Рудольф! — поющий испуганно отпрянул, когда у него перед носом потрясли взятым за шиворот хорьком. Животное апатично болталось в обтянутой кружевной перчаткой руке, напоминая меховую тряпочку. — Рудольф, я же просила вас не петь этот... этот ужас!

Названный Рудольфом виновато съёжился. Популярные в лондонском мюзик-холле куплеты никак не желали отвязываться, и, даже в сотый раз мысленно поклявшись молчать, он через полчаса обнаруживал себя вновь насвистывающим назойливую мелодию. «Видишь крысу за столом? Прогони её метлой, окна-двери на замок, чпок — лопнул хорёк!». И каждый раз получал нагоняй от леди Алисы. Вот и сейчас...

Алиса Нимболл сурово прищурилась, изучая покаянное лицо Рудольфа сквозь монокль зеленоватого стекла. Потом небрежно отбросила хорька (тот ловко извернулся в полёте, приземлившись на все четыре лапы, и юркнул куда-то в трюм) и зашагала прочь. Рудольф Верни облегчённо выдохнул. Пронесло: в обычный день она бы распекала его ещё долго. Но море с утра было неспокойным, палуба «Каракатицы» поскрипывала в странном, но чрезвычайно неуютном ритме, непроглядно-чёрная вода плескалась (по мнению Рудольфа) как-то особенно зловеще, а фонарь на носу периодически мерцал синим светом, каждый раз вызывая вопль ужаса у команды: кажется, это было какой-то особенно плохой приметой. Алиса строго призывала их к порядку, не гнушаясь крепких моряцких выражений, что помогало, но лишь до следующей мертвенно-синей вспышки.

Вытерев со лба выступивший пот, Рудольф по стеночке пробрался в свою каюту. Где и плюхнулся на койку совершенно без сил, в сотый раз задавая себе вопрос: какого, собственно, чёрта он попёрся в эту проклятую экспедицию? Нет, не проклятую, тут же поправил он себя, не стоит произносить это слово, в Подземье такого не любят. Под подушкой что-то завозилось, Рудольф пошарил и вытащил на свет взъерошенного хорька. Зверёк мстительно цапнул его за палец и удрал, ловко увернувшись от брошенного сапога.

Рудольф Верни, учёный, находился в Подземье уже второй месяц. И, конечно, он был далеко не первым исследователем, добровольно спустившимся в эту гигантскую (да есть ли у неё границы, на самом деле? Или Земля внутри действительно полая, как предполагают некоторые радикальные мыслители?) пещеру. Пещеру, в которой стоял Падший Лондон, город, ещё тридцать лет назад прозывавшийся просто Лондоном и знавший солнечный свет; и большая река, протекавшая в городе, тогда звалась Темзой, а не Краденой Рекой, и впадала она вовсе не в огромное озеро Подморе. Впрочем, люди привыкают ко всему, и те, кто остались наверху, довольно быстро наладили торговлю и общение с Падшим Лондоном. А те, кому не повезло — или повезло — оказаться внизу, как выяснил учёный, тоже были всем довольны. То есть, конечно, полностью люди не бывают довольны никогда; но никаких ужасов, вроде кромешной постоянной темноты, летучих мышей-вампиров, говорящих зеркал и прячущихся за каждым углом демонов Рудольф пока не обнаружил. Один подвыпивший тип в «Голове Медузы» толковал ему о жаль-пауках, которые приходят по ночам и воруют у людей глаза, почему-то у каждого — только по одному глазу; но Рудольф искренне надеялся, что это лишь слухи.

Да и демоны, прячущиеся в тенях, отсутствовали, гораздо больше шансов было наткнуться в переулке на обычного грабителя с ножом. Один такой как раз поймал Рудольфа на выходе из «Головы Медузы», и Рудольф уже попрощался со своим кошельком, когда появился Эдвард Нимболл. Незадачливый грабитель был оставлен валяться в канаве, кошелёк был возвращён владельцу, а Эдвард, выслушав путаные благодарности социолога и его жалобы на тяжело продвигающиеся исследования, расхохотался и предложил ему путешествие. «Экспедиция! Вы, учёные, ведь любите экспедиции, да?». Конечно, Верни не мог не согласиться. Тем более, что в обещаниях фигурировали: личная паровая яхта Нимболла, компания его прелестной младшей сестры, куча времени на научные заметки и, разумеется, материал, тонна материала!

На практике дело пошло не столь гладко.

"Как обычно и бывает."

У «Каракатицы» были свои плюсы, но удобство пассажиров в них не входило: при малейшем волнении она прыгала, как резвый барашек, и Рудольф, до сих пор искренне считавший, что не подвержен морской болезни, склонялся к тому, чтобы пересмотреть свои убеждения. «Очаровательная сестра», которую Верни уже представил себе как миловидную, кудрявую и хрупкую леди, оказалась дамой выше его на две головы, крепкого сложения и такого сурового характера, что ей позавидовал бы и бригадный генерал. А писать заметки при качке оказалось сложно. Бумага постоянно промокала, чернила расплывались и привлекали маленьких, с каштан, бродячих осьминогов, которые, как рыбы-прилипалы, цеплялись к бортам корабля, залезали наверх и бродили по палубе, подворачиваясь под ноги и присасываясь к чему попало. В еду осьминоги не годились; матросы приспособили их под какую-то игру, строя из моллюсков башни и щелчком вышибая их по одному. А Рудольф уже привык вылавливать каждое утро из чернильницы нового осьминога. И это при том, что чернильница, конечно же, была закрыта.

Хорьки, опять же. Зачем на корабле столько хорьков? Раньше Рудольф думал, что для ловли крыс, но довольно быстро выяснил, что, во-первых, крыс хорьки не ловят, а, во-вторых, немногие имеющиеся крысы «Каракатицы» носят штаны, ходят на задних лапах и вооружены крохотными ружьями. Видимо, прочтённого перед отъездом «Путешествия из высшего света в низший: о скитаниях в мире подземном» было недостаточно. Да и автор, как выяснилось, был из тех скептиков Сорбонны, что объясняют перемещение Лондона колебаниями земной коры и сдвигами континентов, в то время как всем известно: город был украден летучими мышами. К чему же, спрашивается, изобретать велосипед?

— Рудольф! — послышалось снаружи. Верни навострил уши и облегчённо вздохнул: слава небесам, это была не Алиса, а её брат. — Рудольф, сколько можно спать, вылезайте! Гляньте, какая красота!

В понимании Эдварда Нимболла «красотой» могло быть что угодно: от шевелящейся и мерзко блестящей, словно гигантский слизняк, скалы до осьминога особо повышенной пятнистости. Но, когда Рудольф, цепляясь за перила, вылез на палубу, он ахнул от восторга: над кораблём искрилось и переливалось небо. Нет, конечно, не небо; в конце концов, они находились в пещере, поправил он себя, возможно, какие-то редкие разновидности грибов на каменном своде? В вышине колыхались и разворачивались разноцветные, зеленовато-синие флаги, вспыхивали и гасли, чтобы вновь загореться через миг. Картина была завораживающая.

— Напишете об этом, а? — возмутительно бодрый Эдвард толкнул Рудольфа в бок. — В своей книге?

— Обязательно, — согласился Рудольф, не в силах отвести взгляд от волшебных полотен света. — А вы не знаете, что вызывает такой эффект? Перепады температуры? Редкие минералы?

— Понятия не имею. Не будьте занудой, Рудольф, зачем вам объяснения? Смотрите на мир проще.

— Тебе бы всё проще, Эдвард, — кисло заметила подошедшая сзади Алиса. — Мы отстаём от графика уже почти на неделю. Запасы провизии скоро подойдут к концу, надо будет сделать остановку вне плана...

— И ты туда же, дорогая Алиса! Не думай о графике, наслаждайся морским путешествием. И почему так вышло, что я окружён людьми, не имеющими никакого понятия о романтике... Эй! Право руля! Я вижу кое-что по курсу, и, кажется, к нам приплыл обед!

Рудольф успел лишь увидеть, как Эдвард залихватски сдвинул задымлённые очки-гогглы со лба на нос, а Алиса недовольно нахмурилась; ещё он успел удивиться, как легко Нимболл сумел различить в этой тёмной воде рыбу. А потом он почувствовал глухой удар в днище «Каракатицы» и понял, что речь шла вовсе не о рыбе.

Маленькая паровая яхта взбрыкнула норовистой лошадью. Труба изрыгнула клуб чёрного дыма, панически взвыл гудок. Палуба накренилась, и Рудольф в последний момент схватился за тонкие перила, чудом не свалившись в море. Из воды ринулись вверх гибкие тонкие щупальца, оплели нос «Каракатицы». В опасной близости от Рудольфа поднялась голова: прозрачная, студенистая, с большим равнодушным глазом. Щупальца гигантского кальмара продолжали стискивать корабль, доски опасно затрещали.

— К оружию! Не спать!

Эдвард Нимболл, выхватив саблю, упоённо скакал по вздыбившейся «Каракатице», словно по зелёному газону на уроке фехтования. Сталь разила без промаха, щупальца извивались и падали на палубу, казалось, что у чудовища их несколько сотен. Команда, похватав топоры, следовала его примеру. «Каракатица» раскачивалась всё сильнее, фонари мотались туда-сюда, всё отбрасывало совершенно безумные тени и грозило вот-вот перевернуться, канув в ледяные глубины. Верни попытался зажмуриться, но не помогло; что-то ледяное и гладкое внезапно оплело его ногу, с неожиданной силой дёрнуло прочь. Открыв глаза, Рудольф завопил от ужаса: кальмар крепко держал его и неуклонно тянул к себе.

— Рудольф, друг мой, держитесь, я иду! — воззвал Эдвард, прорубаясь сквозь клубок щупалец. Мимо Рудольфа по перилам прошмыгнуло что-то маленькое и шустрое, он заметил лишь безволосый хвост. Вторая крыса бесцеремонно вспрыгнула Верни на плечо и уже оттуда, прицелившись, метко засадила пулю из крохотного ружья прямо в кальмарий глаз. Впрочем, не похоже, чтобы кальмар это почувствовал — он продолжал тащить жертву к себе, и Рудольф осознал, что ослабевшие руки вот-вот разожмутся и отпустят перила. И, кажется, его исследовательские записки так и не увидят свет.

Рядом внезапно оказалась Алиса – безукоризненно чистые перчатки, белый воротничок, ни единой пряди не выбилось из строгой причёски. Сжав губы в тонкую нитку, леди Нимболл всадила в щупальце что-то, похожее на шило или стилет. Щупальце конвульсивно дёрнулось, едва не оторвав Рудольфа от спасительной опоры, а потом резко ослабело и упало вниз, отпустив добычу. Крысы, выстроившись рядком на перилах, палили не переставая, пули выбивали фонтанчики по воде. Зрачок огромного глаза сузился, вновь расширился — и кальмар отпустил «Каракатицу», уходя прочь, на глубину. Яхта ещё немного покачалась по инерции и выровнялась.

Рудольф позволил побелевшим пальцам разжаться и обессиленно сполз на палубу, впервые в жизни пожалев, что не родился девушкой: тогда можно было бы позволить себе упасть в спасительный обморок. Мужчине же следовало держаться, в том числе и на ногах, что было крайне затруднительно. Подбежавший Эдвард стиснул Верни в дружеских объятиях, сгоряча заехав ему своими гогглами по уху и едва не отрубив другое ухо саблей. Сил отбиваться у Рудольфа не было. Спокойная, как скала, леди Нимболл вытерла носовым платком острый «стилет» и, как-то хитро щёлкнув им, вставила в свою причёску-пучок. Лишь тогда Верни сообразил, что её странное оружие в повседневной жизни играло роль заколки. Перемазанный склизкой гадостью кружевной платочек, брезгливо отброшенный Алисой, тут же утащил очередной хорёк.

На обед подавали щупальца кальмара в грибном соусе. Но у Рудольфа пропал аппетит.
***

Утром следующего дня «Каракатица» пристала к острову.

Перед этим Эдвард и Алиса долго ругались над расстеленной по столу картой Подморя; Рудольф поначалу всё рвался её себе скопировать, но ему объяснили, что карта весьма приблизительна, и в следовании ей надо учитывать дрейф островов, розу ветров (под землёй — ветер?!), миграцию летучих мышей и что-то ещё, совершенно невычислимое логически. Поэтому Верни просто пристроился в углу, делая заметки в блокноте и из вежливости стараясь не вслушиваться в перепалку. Периодически он ловил себя на том, что изучает причёску леди Нимболл, выискивая там блеск давешнего стилета, и старался отвести взгляд. Получалось плохо.

Он уже давно знал, что, собственно, ищет экспедиция: брат и сестра отправились на поиски почтенного сэра Уильяма Нимболла, их отца. Описывая биографию сэра Уильяма, Эдвард не скупился в выражениях, а Алиса только хмыкала и поджимала губы, и Рудольф укрепился во мнении, что отцом он был никудышным, да и путешественником, по правде говоря, неудачливым: отправился в плавание десять лет назад и пропал без вести. Впрочем, тогда Подморе было ещё не настолько хорошо изучено, как сейчас. Но прадедушка Нимболл приказал любящим родственникам «найти внука», иначе ни Эдварду, ни Алисе не видать было наследства. (Тут Рудольф поставил заметку в блокноте «выяснить подробности», ибо в Падшем Лондоне и окрестностях вопрос смерти тоже стоял как-то... небанально; по крайней мере, прадедушка Нимболл отправлялся далеко не на кладбище, а в какие-то северные Томб-Колонии, и то, как гордо заявил Эдвард, не по болезням, а исключительно по причине столетнего возраста. А после того, как человек, получивший в «Голове Медузы» нож в спину, на следующий же день заявился в таверну здоровым и ничуть не погрустневшим, жалуясь, что швы чешутся, Рудольф решил, что здешние порядки — вещь совершенно особенная.)

«Каракатица» уже посетила десяток островов, расположенных по предполагаемому маршруту «Трилобита» Уильяма Нимболла. Поиски, впрочем, не продвинулись ни на шаг: нигде — ни следа пропавшего. Что неудивительно, холодно говорила Алиса, через десять-то лет и искать нечего. Ерунда, возражал оптимистичный Эдвард, ничто не исчезает бесследно!

После вчерашнего происшествия с кальмаром Рудольф был склонен согласиться с Алисой: как минимум их корабль был очень близок к тому, чтобы исчезнуть бесследно. Не считать же следом кости в кальмарьем желудке? И как искать потом таких везунчиков, допрашивать морских тварей? Но Эдвард был полон энергии и настоял на очередной остановке. Поэтому вскоре «Каракатица» мягко покачивалась на волнах, бросив якорь, а Рудольф кисло взирал из шлюпки на камни и низкие деревья маленького острова.

— Рудольф, дружище! — Эдвард подтолкнул Верни в спину, и тот чудом не свалился. — Давайте, прогуляйтесь, хоть развеетесь!

— А там нет... опасных зверей? — Рудольф очень кстати вспомнил позапрошлый остров, на котором водились чрезвычайно зубастые и весьма прыгучие грибы в два человеческих роста, и с тоской подумал, что предпочёл бы отсидеться в каюте.

— Нет! — бодро отрапортовал Эдвард. — Я посмотрел карту, там указано: мелкие грызуны, ящерицы, черепахи, птицы, сверчки. Вы же не боитесь ящериц и сверчков, дружище? Я вас умоляю!

Здешние ящерицы вполне могли оказаться хищными людоедами. Но Рудольф ещё со студенчества выучил — позор тому учёному, который не спешит пополнить свой багаж знаний. Поэтому, сжав под мышкой блокнот с заметками и сунув в карман плаща пару бутербродов, он выбрался из шлюпки. Эдвард, возглавив небольшой отряд матросов, уже двинулся в глубь острова — прочёсывать местность. Алиса предпочла остаться на «Каракатице», попрощавшись с братом лишь мрачным взглядом, как и положено любящей сестре.

День выдался погожим по меркам Подземья. То есть — примерно как осенний, очень облачный день наверху. Рудольф взял блокнот наизготовку и зашагал вперёд, озираясь по сторонам.

Первую ящерицу он увидел минут через пять. На удивление, она была некрупной, разве что чуть побольше обычной ящерицы верхнего мира. Но вдоль спины животного были расположены фосфоресцирующие пятна правильной овальной формы, а во лбу мигал третий глаз, круглый и с несколькими зрачками. Ящерка совсем не испугалась подкравшегося Верни, хотя подкрадывался он шумно, хрустя ракушками и низкой сухой травой; с достоинством приняла угощение в виде кусочка бутерброда. Рудольф, пользуясь моментом, зарисовал ящерицу со всех сторон. Потом он наткнулся на черепаху, целиком заросшую каким-то пышно цветущим растением, потом — на другую черепаху, узоры на панцире которой неуловимо что-то напоминали, потом увлёкся, записывая свои впечатления от созвездий светящихся грибов на потолке пещеры Подземья... А потом он чуть не наступил на хорька.

Хорёк пискнул и потянул Рудольфа за штанину — видимо, тоже хотел бутерброда. Верни оглянулся и с удивлением осознал, что ушёл довольно далеко от «Каракатицы», хоть и двигался вдоль берега — яхту уже не было видно за невысокими скалами. Он нагнулся и осторожно поднял хорька за шиворот.

— Ты здешний? — неуверенно спросил он. — Или со мной от корабля бежал?

Хорёк снова пискнул. Верни пригляделся. Кажется, именно этого хорька вчера ему тыкала в лицо Алиса... Или нет? Он понятия не имел, как члены экипажа различали своих питомцев, но знал, что различают. Сообразить бы ещё, к чему им такие стаи хорьков...

Рудольф опустил зверька на землю, задумчиво откусил от нескормленного ещё ящерицам бутерброда. Поделился с хорьком. На скорую руку перелистал записи — их уже набралось довольно много. Пожалуй, эта экспедиция всё же принесла пользу исследованиям, подумал Верни, преисполнясь благодарности к Эдварду и ко всему миру заодно. Радость требовала выхода.

Воровато оглядываясь, Рудольф негромко просвистел несколько тактов из популярной песенки. Потом рассмеялся. Уж здесь-то Алиса его не поймает!

«Взять крыло летучей мыши, пару шишек, дранку с крыши, жгучий перец и песок, чпок, лопнул хорёк!»

ЧПОК!

Звук оглушил Рудольфа и едва не сбил его с ног. Как будто из невидимой бутылки выдернули пробку, вот только была та бутылка размером примерно с «Каракатицу». Ящерицы и черепахи бросились прочь — оказалось, что последние умеют весьма шустро передвигаться. Хорёк бесследно исчез.

— Э-э... — выдавил Рудольф, осматриваясь. Некстати вспомнилось, что в Падшем Лондоне, по словам Эдварда, многие слова имели силу; так, например, слово «проклятый» со времён Падения не произносили. То ли это считалось плохой приметой, то ли навевающим беду заклятием, Рудольф так и не понял. Но... песенка из мюзик-холла? Неужели именно поэтому леди Нимболл его постоянно шпыняла за пение? Верни думал, что она просто не выносит людей без слуха и голоса...

«Вот же угораздило», — покаянно подумал Верни, остро пожалев несчастного хорька. Потряс головой. В ушах после злополучного хлопка даже не звенело — скрежетало, как будто там перекатывались по жестяному листу шестерёнки.

Или...

Чёрт, а ведь это не в ушах!

— Пресвятая дева!

Из-за ближайшей скалы показалась уродливая голова с выпуклыми фасеточными глазами и длинными, гибкими, как цирковые хлысты, усами. Существо распахнуло беззубую пасть и вновь заскрежетало. Мощные изогнутые лапы поддерживали похожее на бочку тело, по бокам которого растопырились короткие крылья: одно крыло — примерно пять футов, оторопело подумал Рудольф. Сверчки, значит. Вот какие тут сверчки.

Следующий скрипящий крик вывел Верни из оцепенения. Ухватив покрепче блокнот с записями, он кинулся наутёк.

Рудольф слишком поздно сообразил: шлюпка осталась в другой стороне. И даже если остров невелик, ему придётся обежать его весь по периметру, чтобы вновь вернуться к яхте. Что может оказаться делом нелёгким: Верни, привыкший к сидячей работе, начал задыхаться уже через минуту. А тварь не отставала, шустро перебирая своими огромными ногами.

В боку закололо — первый признак, что долго он не продержится. Перелезть скалы, отделяющие его от берега Подморя, и броситься в воду? Но вода — ледяная, промокнет блокнот, да и с этой зверюги станется уметь плавать... Но когда «сверчок» почти настиг Рудольфа, перспектива болтаться в холодном море резко перестала быть такой уж страшной. Верни последним рывком оторвался от твари (в боку уже не кололо — жгло), сунул блокнот в зубы, с разбегу запрыгнул на пологую скалу и полез по ней. Быстрый взгляд вниз убедил Рудольфа, что чудовище не собирается отказываться от добычи и, цепляясь шипами на лапах, старается заползти следом.

— Вввввмф!

В обычной ситуации это превратилось бы в «Аааааа!», но зубов Рудольф героически не разжал — даже когда перевалил через вершину скалы, рука его сорвалась и он поехал по скользкой поверхности вниз, безуспешно цепляясь за воздух. И даже когда жёсткое приземление выбило из него весь дух, Верни смог произнести только слабое «Кххх», выплюнув кашель вместе с блокнотом.

Где-то наверху вновь заскрежетало — как показалось Рудольфу, разочарованно. Оглядевшись, он понял, что находится в небольшой пещере, куда чудом угодил, падая с камня — вход в пещеру был только один, небольшая дыра над головой Рудольфа. Возможно, встав другому человеку на плечи, он смог бы дотянуться до неё и вылезти, но в одиночку — бесполезно и думать. Его внезапная тюрьма была размером чуть больше кают-компании на «Каракатице». В углу зловеще скалился чей-то отполированный годами череп, слабо белели кости. И угораздило же его...

— На помощь! — попробовал было крикнуть Рудольф, но осёкся на полуслове: неяркий свет заслонила уродливая голова «сверчка». Он явно не желал смириться с тем, что обед так внезапно от него ускользнул в буквальном смысле слова. Но бочкообразное тело в дыру не вмещалось. Верни прижался к стене пещеры и попытался перевести дух.

«Не достанусь тебе, — мрачно подумал он. – Лучше уж сгнить тут, в приличном обществе...»

Да ладно, ехидно оскалился череп, ты так уверен?

Впрочем, «сверчок» сдаваться не собирался. Он потыкался головой и так, и сяк, потом внезапно отшатнулся от дыры — но лишь затем, чтобы просунуть в неё одну из своих длинных ног, когти на которой больше подошли бы медведю, а не порядочному насекомому. Хотя этот монстр, скорее всего, и не насекомое! Рудольф шустро отполз подальше, заозирался, ища хоть какой камень, чтобы ударить по лапе чудища — но, как назло, пещера была исключительно песчаной. Кость? Нет, тревожить останки несчастного будет кощунством.

В останках нашлось, впрочем, кое-что получше: сабля, похожая на излюбленное оружие Эдварда, тускло блестящая, ничуть не заржавевшая. И неожиданно тяжёлая: Рудольф, опрометчиво схватив её левой рукой, чуть не выронил. По правде говоря, практики в фехтовании у него не было почти никакой, из пистолета бы худо-бедно выстрелил... И почему только умные мысли, вроде «не стоит ходить по незнакомому острову безоружным, даже если друг уверяет, что там безопасно» приходят в голову слишком поздно?

Рудольф обернулся к дыре — и все мысли, и умные, и глупые, разом вылетели у него из головы. Оказалось, что нога монстра умеет удлиняться, раскладываясь, словно телескоп, и когти, поначалу бессильно хватавшие пустоту, теперь дотянулись до самого дна пещеры. И вцепились в злополучный, позабытый там Верни блокнот, терзая бумагу и разрывая её на клочки.

У Верни потемнело в глазах. Он ухватил саблю обеими руками, рывком поднял её над головой и с боевым кличем «Мои запискиииии!» ринулся на противника. Нога оказалась твёрдой, как дерево, клинок отскакивал, отзываясь болью до самых плечей. Но пару раз он всё-таки удачно рубанул когтистую лапу — запахло кровью, лапа судорожно затряслась, «сверчок» явно пытался её выдернуть обратно, но, видимо, застрял. Наверху раздался яростный скрежещущий вопль, посыпались земля и мелкая галька, Рудольф ещё раз вслепую ударил врага, попав прямо по основанию когтей. Один коготь закачался на полоске кожи, отрубленный почти начисто.

Визг раненого «сверчка» оглушил Верни, последним усилием монстр вытащил ногу из дыры, лягнув напоследок Рудольфа так, что тот полетел вверх тормашками, больно ударившись обо что-то головой. И наступила тьма.

Когда Верни открыл глаза, он удивился тому, насколько верным было выражение про «наступила». У него, действительно, было такое ощущение, словно по нему прошёлся кто-то огромный и чёрный, мерцающий звёздами-глазами, и хорошенько потоптался в процессе. Болели даже те места, о которых приличный джентльмен в повседневной жизни вообще не задумывается. Над лежащим Рудольфом склонился Эдвард, он что-то говорил, но вслушиваться было тяжело: каждое слово отдавалось тяжёлым гудением в черепе. Верни усилием воли поборол слабость, и из тумана, окутавшего мир, понемногу стали выплывать обрывки реплик.

— ...удольф!... ужище! Держи... Как вы себя чу...ете?

Хороший вопрос, подумал Рудольф, и осторожно попробовал пошевелить руками. Потом ногами. Вроде бы всё двигалось и находилось в той же комплектации, что и до удара.

Туман расползался неохотно, клочками. Проступили своды маленькой пещеры, фонарь, поставленный рядом, дыра в потолке, из которой свешивалась верёвка. По верёвке как раз лихо съезжала одна из крыс с "Каракатицы".

— Ч-ч-ч... — голос предательски сипел, пришлось откашляться и попробовать заново. — Ч-чудовище...

— Прикончили, — отмахнулся Эдвард, — не волнуйтесь!

И спешно добавил:

— Это же вы ему лапу повредили? Отличная работа, дружище! Без вас бы не справились!

За спиной Эдварда выросла знакомая фигура. Зрение шутки шутит? Проморгавшись, Рудольф всмотрелся. Нет, это и впрямь была леди Алиса собственной персоной. «Как она смогла спуститься по верёвке в своей узкой юбке?» — подумал Верни. И тут же отругал себя за глупость. Разумеется, если леди Алиса хотела, она могла попасть хоть на вершину Тауэра, хоть на середину Краденой Реки, причём в считаные секунды, не замочив подола и не запачкав ботинок. Подобный логический вывод, кажется, оказался слишком тяжёл для сотрясённых ударом о стенку мозгов — затылок отозвался болью.

Алиса тем временем осмотрелась. Подняла истерзанный блокнот Верни (у владельца блокнота вырвался горестный стон), небрежно протянула его крысе — крупный серый зверь послушно подхватил бумаги и ловко вскарабкался наружу, помогая себе хвостом. Леди Нимболл прошлась по пещере с лицом таким непроницаемым, словно она находилась в собственной гостиной. Опустилась на колени у рассыпанных костей. С трудом повернув голову, Рудольф увидел, как обычно безупречная осанка Алисы дрогнула, как её руки взлетели к голове, поправляя причёску, которая абсолютно в этом не нуждалась, услышал, как она тихонько ахнула...

— Эдвард! — голос Алисы, не теряющийся ни в вое ветра, ни в шуме волн, на этот раз дал трещину.

Рудольф вытянул шею, зашипев от очередного приступа ломоты в затылке. Чуть приподнялся, опираясь на локоть. В неверном свете фонаря он видел, как Нимболлы склоняются над костями, как Эдвард бережно поднимает из песка потемневшее от времени кольцо, которое чудом до сих пор держалось на обнажённой фаланге пальца невольного соседа Рудольфа. Как Алиса бледнеет и подносит пальцы к горлу, а её брат неверяще хмурится.

С верёвки спрыгнул очередной крыс со вторым фонарём — как он легко нёс груз больше себя размером, оставалось загадкой. Стало немного светлее, сделалось возможным разглядеть герб на кольце. Два вставших на дыбы трилобита на фоне морской глади, и надпись – «У.Н.» — Уильям Нимболл.

Рудольф слабо улыбнулся. И с облегчением снова провалился в темноту.
***

«Каракатица» на всех парах шла от острова прочь. Домой, в Лондон.

Домой, подумал Рудольф и усмехнулся. В этом мрачном море и Падший город домом покажется, тут не поспоришь. Ходить было всё ещё больно, судовой врач сказал, что у Верни сломаны три ребра, и рекомендовал покой, так туго перебинтовав несчастного пациента, пока тот валялся без сознания, что у бедняги глаза на лоб лезли. Только сейчас Рудольф понял дам в корсетах и от всей души им посочувствовал.

Он лежал в своей каюте, перелистывая пострадавшие от лап монстра заметки. И не только от лап монстра: кое-где — пятна осьминожьих присосок, кое-где — пролитый суп, а вот тут угол обуглился уже совершенно неизвестно почему... Пара страниц была весьма характерно обгрызена. Рудольф вспомнил хорька и вздохнул.

Снаружи, на баке, крысы, собравшись вместе, пели писклявым, но не лишённым приятности хором:
«Куда ты идёшь, мой хвостатейший друг,
На пристань, на рынок, на склад?
Спешу в кладовую трактирщика Стэнли,
Где сырные горы лежат!

Девчоночка мне улыбнётся лукаво —
Достану ей с неба звезду!
За буйной удачей, за вечною славой
На сырные горы иду!

Спешу я за флейтой и за барабаном,
Мы драться готовы всегда —
За дьяволов медь, королевы монеты,
За сырные горы, о да!

И кто-то поедет в богатой карете,
А кто-то — в корзинке от шпрот.
Себя я в коробке отправлю посылкой -
На сырные горы, вперёд!»

За пару дней пути Рудольф уже выучил текст наизусть, но подпевать не стал. Пожалуй, чему-то это путешествие его всё же научило. Например, тому, что иногда лучше молчать.

В конце концов, он так долго пялился на причёску леди Алисы, пока та ругалась с Эдвардом над расстеленной картой, что даже пересчитал все её шпильки (что, конечно же, недостойно истинного джентльмена, но против правды не попрёшь). Одна из шпилек, блестевшая холодной сталью, была тем самым стилетом, от которого пострадал кальмар. Ещё две — вроде бы обычные, но с Алисы Нимболл станется их ядом смазать или в качестве отмычек использовать. А ещё одна, не шпилька даже — заколка, была тускло-золотой и, пожалуй, чересчур крупной для пучка волос, странной круглой формы, словно медальон. В такой можно, к примеру, устроить тайник. Хранить всё тот же яд — полезная ведь вещь в хозяйстве. Или перец, чтобы всегда подать к столу ужин с достаточным количеством специй, даже если эти самые специи смыло волной за борт. Или фотографию любимого. Или фамильное кольцо отца, чтобы потом, незаметно раскрыв заколку, достать его — и надеть на палец убелённому временем скелету.

Все счастливы. Алиса обретёт наследство, Эдвард — чувство удовлетворения состоявшимся поиском, прадедушка Нимболл сможет спокойно уехать в колонии. Несчастные и позабытые всеми кости будут с почестями похоронены. Каждый имеет право найти своего отца там, где хочет и как хочет. Почему нет?

Да, подумал Рудольф с усмешкой, путешествие определённо не прошло зря. Я поумнел.

Он отложил бумаги, закрыл глаза и отдался мерному рокоту волн, чувствуя, как его охватывает сонливость.
***

— Ты ему не скажешь, — полувопросительно, полуутвердительно сказала Алиса Нимболл. С камбуза вкусно пахло готовящимся супом из кальмара, море было спокойным. Высоко вверху, со свода пещеры мерцали ложные звёзды: кто-то считал их гигантскими светящимися кристаллами, кто-то — гигантскими и светящимися, всё так, но — насекомыми. Леди Нимболл было всё равно. Она подтянула повыше и без того идеально сидящую перчатку, едва удержалась от того, чтобы не потрогать причёску. Заколку с секретом Алиса выбросила в воду, как только они отплыли от острова. Эдвард — такой идеалист! Это, конечно, хорошая черта, но без её сообразительности они бы плавали, верно, до скончания веков. А брат бы никогда не согласился последовать её плану.

— Скажу! — Эдвард нервно мерил шагами палубу. — Как только приплывём в Лондон. Тут, знаешь ли, неподходящее место, — он широким жестом махнул рукой вокруг себя, включая в «неподходящее» всё Подморе.

— Как можно раньше, — посоветовала Алиса. — Иначе он захочет вернуться. А ему теперь нельзя. Придётся остаться здесь навсегда.

— Сам знаю! Те, кто умер здесь, к свету уже не выберутся, — Эдвард развернулся на каблуках. — Солнце жжёт кожу, всё такое...

Алиса пожала плечами. Она родилась уже в Подземье, прекрасно знала, что наверх ей путь заказан, и не испытывала ни малейших сожалений по данному поводу.

— Тебе придётся сначала объяснить ему про смерть. Ту рану от когтей ты, конечно, зашил быстро и хорошо, под бинтами шрам должен рассосаться. Но всё равно.

— Объясню! Как-нибудь... — с надеждой добавил Эдвард. Он ужасно не любил серьёзных разговоров и втайне надеялся, что Рудольф догадается о произошедшем сам. Что вряд ли, мысленно уточнила Алиса. Ладно, это не её дело.

Кто-то дёрнул леди Нимболл за юбку. Посмотрев вниз, она увидела хорька. Облезлого, тощего, выглядящего так, словно им неделю мыли полы в камбузе, а потом ещё немного варили в получившейся грязной воде — но бодрого и весьма довольного жизнью.

— Надо же, — подумала Алиса вслух. — Всё-таки на расстоянии от Падшего Лондона сила этой глупой песенки уменьшается. В мюзик-холле на очередном вечере, помнится, хорёк леди Баммелл забрызгал всех окружающих. Какой был скандал! А этот выжил.

— А? — Эдвард, отвлёкшись от созерцания моря, смотрел на неё с недоумением.

— Не обращай внимания, дорогой братец. Подумай лучше о том, что скажешь сэру Верни.

Эдвард скис. Алиса подхватила хорька и спустилась вниз, к каюте Рудольфа. Приоткрыв дверь, леди Нимболл убедилась, что их гость дрыхнет без задних ног. Она спустила зверюшку на пол, и та без колебаний забралась на койку Верни и свернулась клубком у него в изголовье. Алиса бесшумно ретировалась.

На баке крысы всё пели свои песни. Ложные звёзды мигали высоко над головой. «Каракатица» летела вперёд по угольно-чёрным волнам.

Ему понравится, подумала Алиса. Как здесь может не нравиться?

---

Если кому-то холодно, грустно и печально, пушистый кот не греет, крокодил в Волге\Днепре\Темзе плохо ловится и урожай кокосов не задался, потому что в мае месяце их еще даже не сажают - рекомендую одну отличную штуку для поднятия настроения. Называется Little Witch Academia.



LWA - это коротенькое аниме; то есть на самом деле их два. Первая часть представляет собой как бы одну полноценную аниме-серию в двадцать шесть минут, вторая часть, The Enchanted Parade, пытается напыжиться до полнометражки, получается у нее плохо, и укладывается она аж в целых пятьдесят пять минут. Короче, смотрите обе и оптом.

Речь пойдет, разумеется, о магической академии. Суть кратко-в-трех-словах-или-чуть-пространнее: девочка Акко, увидев в детсадовском возрасте красочное шоу волшебницы-фокусницы Шайни Чариот, "заболела" магией на всю жизнь, и, разумеется, поставила перед собой цель - умру, но поступлю в магическую академию Луна Нова! Хоть и происхожу из семьи совсем-совсем неволшебной, то бишь самой что ни на есть "маггловской". Поступить-то она поступила, отбор там, судя по всему, нестрогий от слова "пройти медосмотр и собеседование". (И учатся, кстати, одни девочки, то есть модного литературного жанра "поступаю я в магическую школу, и там у меня пять женихов и восемнадцать поклонников" тут не будет, не волнуйтесь.) И даже нашла себе подруг - мрачную и саркастичную зельеваршу Сузи и очень своеобразную "саммонершу" Лотте. А дальше!.. В общем, дальше сами увидите.

Кстати, вторая часть была профинансирована на Кикстартере фанатами первой. То есть люди увидели двадцать минут доброты, восхитились и решили дать денег на то, чтобы доброты стало больше. Верной дорогой идем, я считаю. Если создатели решат сделать еще и третью часть - я точно поучаствую.

(Финансирование было завершено за три часа. Три. Часа. А потом удвоено - за день. There is no kill like overkill!)

Замечательный юмор, "теплая ламповость" и радость отсыпаны сверх меры и каждому. Рекомендую - две части, час с хвостиком чистого удовольствия. А еще там просто очаровательнейшая рисовка, и я очень удивляюсь, почему такая красота встречается крайне редко. Посмотрите, правда!

Еще немножко скриншотов и гифок

---

Всех с праздником!

May the 4th be with you!

Давным-давно была весна, и сказки были не о нас, сияла по ночам луна, и шли бездумно дни. Мы не летали далеко, мы не стремились высоко, и звезды не достать рукой - но мы тянулись к ним. Мы не летали меж планет, мы знали - солнце дарит свет, солнца иные - только бред, не думать и забыть. У нас была своя заря... Ожоги мучат и горят. Мы дотянулись - верно, зря. И сказки стали - быль.

И Тьма - рычаг, и Свет - рычаг, и мир на острие меча,
Не устоять, не промолчать на огненном мосту.
Есть путь и небо, блеск и бой - а всё, что кроме, за тобой,
В зенит уходит голубой, и дальше, в пустоту.

Так растянулись сказки те: на триста лет, на пять систем, на след фотонный в пустоте, на космос без краев. Давным-давно была весна - но Свет и Тьма пронзили нас, пусть даже ты не хочешь знать - ты все же узнаёшь. Мы стали пешкой для игры - как, впрочем, были все миры, дремала Сила до поры, шептала нам без слов. И сказки стали - про войну, сраженья, веру и вину, и рвался космос - не вернуть, - под огненным крылом.

Так постепенно, средь забот, весь мир становится тобой,
Ты ощущаешь, будто боль, пожар сухой травы.
Есть те, кто рядом встал тогда, а всё, что кроме - ерунда,
Веди нас, рыжая звезда, веди вперед и ввысь.

Взрывались звезды, как салют, в кантинах бился вечный блюз. Дай птичье имя кораблю - и он не подведет. Из генералов, из рабов, и нет ни флагов, ни гербов, но рев турбин зовет трубой - на новый, новый взлет. Нет, ты не Тьма, и ты не Свет - но тают искры в синеве, и кто-то смотрит, смотрит вверх, не смаргивая слёз.
Я верю - кончится война, и сказкам будет не до нас... Давным-давно была весна.
Давным-давно, в далё...

---

Мы будем жить с тобой в маленькой хижине
На берегу очень дикой реки...
(тихие мечты некоторых обитателей городских джунглей)

Stardew Valley, симулятор фермера в крохотном уютном городке, наглядно показала, чего именно хотят геймеры. Почти двадцать тысяч обзоров в Steam, больше миллиона проданных копий! Геймеры, как выяснилось, далеко не всегда желают прыгать Геральтом или Ларой, нарезать бешеную нечисть в дарксоулсах или дрожать от ужаса в пяти ночах Фредди. Иногда они хотят просто отдохнуть душой, полюбоваться на стройные ряды грядок с кабачками, погладить коровок и почесать за ухом любимую свинью, чемпионку по поиску трюфелей. Иными словами, побыть простым фэнтезийным землевладельцем. А почему бы и нет?

Игра эта примечательна еще и тем, что разработчик (Eric Barone, ник - ConcernedApe) делал ее более четырех лет в одиночку, изначально вдохновившись известной серией Harvest Moon. Многие называют Stardew Valley клоном Harvest Moon, и они в чем-то правы, сходство порой прямо бросается в глаза; но Harvest Moon (как и еще один вдохновитель игры - Animal Crossing) никогда не выходила на компьютере. Увы, поздно пить боржоми - и HM, и AC проморгали огромнейшую нишу потенциального дохода, которая теперь прочно занята "Долиной". И заслуженно: Stardew Valley красива (если вы любите пиксельную красоту... а как ее можно не любить?!), увлекательна, сбалансирована и затягивает по самые тапочки. Сел этак перед сном, погулять в лесу да проверить, что на огороде выросло... а потом хоп, уже пять утра, коровы не доены, удобрения не скрафчены, рыба для квеста не словлена, караул!

"Движенья твои очень скоро станут плавными, походка и жесты осторожны и легки... (с)"

Наш персонаж (парень или девушка, делаем кого хотим) получает старенькую ферму в наследство от дедушки; и однажды, решив, что офисное рабство ему не по нраву, отправляется в далекий путь на край земли, в город Pelican Town, на окраине которого и размещается наш дом, будущая звезда сельского хозяйства страны.

Я решила создать героиню по образу и подобию милой Малышки Дракулеа из визуальной новеллы Princess Nightmare. Длинные черные волосы, красные глаза, по ночам (а почему нет?) тихонько вампирит из соседей кровь. Ну или мечтает об этом. Ферма получила название "Бран" - по имени замка Дракулы. А через пару игровых недель ко мне забрел котик, получивший имя Чешир - все как в новелле!


Статистика и кучка хлама в инвентаре. Моя гордость - колечко-светильник, которое желтое, подруга (Мару, дочь здешней плотницы) подарила в честь окончания зимы.

Гордая ферма Бран поначалу выглядела так, что у бедной Малышки волосы встали дыбом: камни, бревна, два захламленных озера, на половине территории вырос дикий лес, на второй - сорняки по пояс вольно колосятся, посередине высятся руины теплицы. Но необходимые для дела инструменты (тяпка, коса, топор и кирка) нам выдают сразу, и можно приступать к зачистке. Уже через день можно обезопасить от сорняков достаточно места, чтобы хватило на пару-тройку аккуратных грядок с овощами. А дальше - понеслось!

Мир в Stardew Valley чем-то неуловимо напоминает миядзаковские мультфильмы: "Мой сосед Тоторо", например, или "Служба доставки Кики". Такое случайное, почти неуловимое волшебство, когда бок о бок с тобой обитает куча странных существ, и магия вроде бы есть, но самые продвинутые и умные отказываются в нее верить - и рядом с заброшенными шахтами, где живет похожий на джаву из старварсов дварф, стоит современный супермаркет JojaMart.


Вызываем лесных тоторошек!

Например, к востоку от нашей фермы, в лесу, находится башня самого настоящего волшебника, который варит у себя в котле подозрительное зелье, общается с призраками и периодически просит нас принести какие-то странные ингредиенты для очередного колдунства. Именно волшебник строит запутанный и жуткий лабиринт для праздника конца осени Spirit's Eve - в лабиринте из-под земли лезут руки, по коридорам бродят пауки (впрочем, безобидные), а в одном из углов стоит, натурально, избушка на курьих ножках. Сам волшебник утверждает, что построил лабиринт не для развлечений глупых горожан, а чтобы потусторонние существа могли полюбоваться на людей (им, дескать, иногда нравится). Горожане удивляются и трепещут. Кое-кто, храбрясь, утверждает, что все это ерунда и спецэффекты.

А в заброшенном здании Community Center поселились какие-то маленькие древесные духи - разноцветные, кругленькие и полупрозрачные. Они, кстати, будут одними из основных квестодателей и двигателей сюжетной линии: собственно, возрождение Community Center - пожалуй, главная ветка игры. Возродить его непросто, придется перетаскать волшебным хранителям места кучу различного лута, еды, реагентов и чего только не. Можно выбрать easy mode: отдать здание здешним "антагонистам" (по крайней мере, тем, кто максимально приближен к этому понятию) - компании JojaMart, которая вся из себя современная, продвинутая, не верящая в магию и желающая снести уютную долину и понастроить везде небоскребы. Тогда можно будет просто выкупать соответствующие апгрейды за деньги, а не носиться кабанчиком в поисках утиного пера, красной редьки, синего гриба и раковины наутилуса. Но мы же не ищем простых путей, верно?


Настолочка с друзьями - Себастьяном и Сэмом. Я за мага!

Ферма понемногу росла. Уже к концу лета Малышка смогла поставить несколько автоматических поливалок (очень облегчает жизнь) и купила курятник, а потом и коровник. В заброшенной пещере за теплицей были размещены грибные грядки, неподалеку - ульи с медоносными пчелами. На несколько подходящих деревьев Малышка присобачила эмм... желоб? кран?.. в общем, tapper - средство для сбора сока; например, из клена добывается кленовый сироп. В свободное время можно было пойти порыбачить на берег моря или на речку; рыбалка, кстати, приносила неплохие деньги. А попутно Малышка открыла новый способ выплеснуть исконно вампирскую агрессивность.

Упомянутые выше шахты дали приют толпам монстров различной злобности и упитанности - от классических слизняков, похожих на кусок ожившего желе, и смешных пылевых спрайтов (точь-в-точь сажевички из Spirited Away!) до не менее классических скелетов, големов и довольно мощных пустотных шаманов, умеющих лечиться и проклинать врагов. И как же это приятно - полив с утра поспевающую кукурузу и покормив зверушек, уйти на весь день в шахты и махать там мечом, кроша нечисть в лучших традициях диаблы! Дело это, во-первых, общественно полезное (местная гильдия приключенцев хорошо платит за квесты типа "уничтожь N мобов", а, во-вторых, прибыльное. В шахтах встречается ценная руда - сначала медная, потом железная, потом редкая золотая и супер-редкая иридиумная, в шахтах находится куча нужных ресурсов (те же синие грибы, плюс подземные морковки, плюс...), в шахтах со злопасных брандашмыгов падает множество всего полезного. А махание мечом, как доказали британские ученые, благотворно влияет на психику среднестатистического фермера!


Ночь медузок и лунного света. Да, тут есть и праздники, и каждый - совершенно шикарен!

Еще на психику благотворно влияет общение с людьми. Stardew Valley - это не просто "посадил огурцы, собрал, сдал в магазин, повторил", и даже не просто "посадил огурцы, пошел порубать монстров и порыбачить, вернулся, собрал, сдал, повторил". Stardew Valley еще и о людях (и не только людях - мы же помним, что мир волшебный, да?). Pelican Town - целый маленький городок, население - чуть больше тридцати человек, из них двое детей; каждый житель - не просто "НПС в шляпе и очках", а полноценная личность. У каждого свои тараканы в голове, мечты и увлечения (если подружитесь, он\она вам их откроет), у каждого - свое, довольно сложное, расписание дня, на пару порядков сложнее, чем у обитателей городов в Скайриме. И с каждым можно наладить отношения: разговаривать, дарить подарки, выполнять просьбы. Кое с кем получится только дружить, а кое с кем...

Каждой уважающей себя юной девушке нужен сэнпай, в которого можно всем сердцем влюбиться. (Если кто не в теме романтичных японских мультиков, поясняю: вообще у этого слова довольно много значений, классическое - "тот, кто старше\выше по социальному положению, но среди определенных кругов все проще. "Anyone who is slightly older than you might or might not have a crush on is now being referred to as senpai".) Кандидатов для этой деятельности в долине десять (в ближайшем патче обещают добавить еще пару), половина - дамы, половина, соответственно, джентльмены. Сложный выбор для Малышки! Но она справилась.


Community Center и его таинственные обитатели.

На почетный пост сэнпая был избран Себастьян - тот еще гик и хикки, фанат настольных и компьютерных игр (d'aww!), живущий в подвале (серьезно!) и подрабатывающий фрилансом. Мрачный парень-одиночка и активная девушка-фермер с вампирскими наклонностями - я считаю, отличная завязка для аниме! Поначалу Себастьян с Малышкой общаться не желал, постоянно запирался в своей комнате (в комнату человека можно войти, только если "добьешь" отношения с ним до двух сердечек, а как тут добить, если и приблизиться не выходит!). Даже на весеннем фестивале танцевать с Малышкой отказался, предпочтя эту выскочку Абигайль. Малышка ей припомнит... Надо заточить клыки. И ножик. На всякий случай.

Но со временем дело пошло на лад и в романтичную сторону! С сэнпаем уже восемь сердечек набито (из десяти возможных до женитьбы). Плюс еще с кучей народа по пять-шесть: нельзя забывать и про социализацию. Тем более что общаться можно весьма продуктивно, в буквальном смысле: люди, с которыми вы сблизились, присылают вам полезные рецепты по почте, дарят случайные подарки и вообще ведут себя очень дружелюбно. Пройдешь этак по главной улице, а тебе со всех сторон - "Привет, Малышка!", "Как жизнь, Малышка?", "Удачи на ферме, Малышка!". Приятно, черт побери.


Под одним зонтиком с сэнпаем. My heart goes doki-doki!

Stardew Valley похожа на книжку-шкатулку с секретом - вроде бы все простенько и понятно, ан нет, стоит открыть крышку, и сложенные внутри бумажные декорации раскрываются в полный прекрасных мелочей объемный пейзаж. Чтобы раскрыть все тайны SW, вам придется проиграть не один десяток часов: у меня семьдесят, и я прошла лишь чуть больше игрового года. Многоуровневая шахта (спойлер: и она в игре не одна!), секретный уголок леса, куда еще нужно найти вход, ключ к канализации, который получаешь далеко не сразу. Постепенно
проникающиеся теплом к вам здешние жители и сотни различных сценок с ними, после которых нельзя не смахнуть слезу умиления "они живые!". Здешний доктор, как оказалось, увлекается радиолюбительством, заносчивый спортсмен Алекс очень любит своего старого пса Дасти и тайком скучает по родителям, кузнец Клинт влюблен в помощницу бармена... Здесь очень тепло и уютно, отсюда не хочется уходить. И вовсе не только потому, что завтра должна уже созреть брокколи. Хотя, чего юлить, и поэтому тоже.


It's dangerous to go alone, take this!

А еще к игре уже вышла куча замечательных модов - визуальных, упрощающих\усложняющих, геймплейных, всяких. Пока что они лишь меняют баланс, внешний вид и кое-какие программируемые мелочи; но, думаю, недалек тот день, когда люди начнут пристраивать к SW новые леса, поля и реки, и тогда в этом мире действительно можно будет поселиться навечно. Хотя можно и сейчас. К примеру, мои достижения после игрового года: восемь аккуратных грядок с автополивалками, коровник, курятник, проапгрейженный дом, почти 100 открытых уровней шахты, обсидиановый меч, редкие кольца, золотой топор, максимально расширенный инвентарь, установленные в море крабовые ловушки, работающая сеть транспортных вагонеток в городе... Вроде бы неплохо - но еще столько впереди! Чуть-чуть подкопить денег, чтобы оплатить ремонт здешнего автобуса; купить конюшню с лошадкой; перестроить курятник так, чтобы туда влезли еще и утки (а в коровник - козы); продолжить сажать фруктовый сад; проложить красивые дорожки по двору; поймать последнюю необходимую для квеста редкую рыбу...

В общем, присоединяйтесь. Никто не уйдет обиженным. Каждому - по ферме!

P. S. И для тех, кто любит эксперименты - хорошая подборка модов для Stardew Valley. Робот BB-8, скелетоновая лошадка, упрощенная рыбалка (рекомендую тем, у кого плохо с реакцией в мини-играх), покемоны, аниме и котики.

---

Еще одно стихотворение, написанное изначально на конкурс злодеев от Bioware.
Игра - Jade Empire.

в древесной кроне лунный луч играет в прятки с ветром,
здесь слышно каждый легкий шаг и каждый сердца стук.
я - мастер. я кую мечи, которым равных нету,
они упавший лепесток разрубят на лету.

кто прожил жизнь свою не зря - тот счастлив подаяньем
от мира: крепко ночью спать, есть рис да птиц гонять...
я - мастер, я кую мечи с единственным изъяном:
чтоб их потом никто не смог направить на меня.

в селеньи горном жизнь проста: ни ярости, ни злобы.
как холодна вода ручья, как вечер сонный тих!
дрожит Империя - орел, подраненный стрелою,
настало время. только я могу ее спасти.

тропа ведет меня домой, и нет пути короче,
я не просил такой судьбы, но я сказал ей "да".
Империя превыше всех: тебя, меня и прочих,
ей суждено стоять, сиять - вовеки и всегда.

недвижен воздух. сердца стук. что было, что же будет?
хлопок одной ладони - гром. и шепот - словно крик.
я мастер, и мои мечи... нет, не мечи - но люди.
я горд тобой, мой ученик.
я горд.
теперь - умри.

---

Вчера, 13 апреля 2016 года, закончился вебкомикс Homestuck. Шел он с 2009 года, с огромными паузами - гигапаузами, и собрал по дороге огромное количество фанатов и поклонников. Обсуждать сам финал я тут не буду, а просто отдам должное - сеттингу, сюжету, миру, запутаннейшим загадкам, феерически красивым моментам, неповторимому юмору. Homestuck из тех вещей, которые удерживают на плаву, даже если вы урановый лом в ртути. И, конечно, финал Homestuck не означает, что история окончена. История, как обычно, только начинается.

Проблема с Хоумстаком заключается в том, что его сложно рекомендовать. Нет, то есть, можно - нужно! - обязательно! - и я рекомендую его всем, кто прямо сейчас это читает и даже тем, кто не. Просто, я думаю, бОльшая часть людей, честно посмотрев начало, скажет "WTF?!" и забьет с чувством выполненного долга. Для успешного слияния с Хоумстаком в одну большую счастливую молекулу необходима капелька врожденной любви к хаосу и безумию. При этом Хоумстак вполне логичен, и ружья, повешенные на стену, там исправно стреляют, и последовательность событий выписана четко в четырех таймлайнах и двух вселенных одновременно. Просто... ну... к нему надо привыкнуть.

Но он того стоит.



Если кратко, Homestuck - это история про видеоигру и апокалипсис. И миф о сотворении мира. И о крестовом походе детей, в какой-то степени.

Если не кратко, то Homestuck - это вообще обо всем.

А к финалу он превращается в аниме. Но это малосущественно. В общем, если вам не жалко потратить хотя бы полчаса - попробуйте Homestuck. Не понравится - и Хасси с ним. Понравится... ну что ж, welcome to our apocalypse. We have cakes. And different shenanigans.

Ограничусь, пожалуй, роликом - Let's See How Far We've Come. Я его уже размещала тут, но это новая версия, теперь банановая, специально к финалу: автор добавил всех героев, которых не было раньше, проапгрейдил анимацию и сделал еще красивее.

Well, I believe it all is coming to an end,
Oh well, I guess we're gonna pretend.
Let's see how far we've come,
Let's see how far we've come!

---

Мальчик уже не плачет о прошлогоднем снеге,
Теперь он глядит в окошко, и там, где к плечу плечо,
Себя различает мальчик - могучего, как Шварценеггер,
И львиное сердце бьется под алым его плащом.
(О. Медведев)

Самый обычный человек по имени Сатору Фудзинума: двадцать девять лет, достижений за прожитые годы - почти никаких, мечтает рисовать мангу, работает разносчиком пиццы, из близких людей - живущая довольно далеко мама, личной жизни ноль точка нет.

Не самый обычный дар, которым владеет Сатору: иногда, просто проходя по улице, включая свою пиццеразвозящую тарахтелку или покупая лапшу в супермаркете, он чувствует некое "дежа вю", словно все это уже было. И тогда надо остановиться и оглядеться. Рядом, скорее всего, случится какая-то беда, которую надо предотвратить - подставить руку падающему, остановить катящуюся с горки коляску. Наш герой не супермен, не великий спаситель жизней - он просто делает то, что, по его мнению, он должен сделать. Никакой известности и почестей, никакого эффектного сине-красного костюма. Да и управлять даром "возрождения" он не в силах. Это просто часть его жизни, как одинокие вечера, как привычная тянущая тоска. Сильно мир изменить не получится: перемотка времени обычно происходит мгновенно и затрагивает очень недолгие периоды - отбрасывает назад максимум на пару минут.

Когда в гости к Сатору приезжает его мать, разговор случайно заходит о трагедии, произошедшей 18 лет назад, когда он был еще мелким школьником. Тогда, в начале морозного и стылого марта, были похищены и убиты трое детей, двое из них - одноклассники Сатору; их тела нашли, когда стаял снег. Убийцу быстро раскрыли и посадили, приговорив к смертной казни; им оказался Дзюн Ширатори по прозвищу "Храбрец", которому на момент произошедшего было чуть больше двадцати, старый друг Сатору, учивший его вырезать самолеты из картона и разговаривать с обидчиками в школе.

Конечно, для одиннадцатилетнего мальчика все это было огромным ударом. И не зря его мама тогда так старалась, чтобы он хотя бы отчасти забыл произошедшее. Но кое-что, замеченное на светлой и людной улице в центре города, может стать неоспоримым доказательством: Дзюн был обвинен несправедливо. Только вот преступник, увы, тоже понимает, к чему идет дело - и принимает свои меры. Мать Сатору гибнет, получив нож в спину, а ее сын, лишь на секунду разминувшийся с убийцей, является главным подозреваемым. И в этот момент, когда полицейские почти защелкивают на нем наручники, странный талант Сатору срабатывает вновь. Его откидывает назад - как всегда, к последней ключевой точке, где можно что-то изменить... Только вот эта точка на временной линии отстоит от настоящего почти на двадцать лет. Сатору снова одиннадцать, на календаре снова конец февраля, он снова школьник, и его одноклассники живы - пока что живы. Теперь он знает, какая трагедия должна произойти, и может ее предотвратить... хотя бы - попытаться.

Дай мне руку, мальчик, быть может, я еще жив.

Аниме Boku dake ga Inai Machi ("Город, в котором меня нет", или, английский вариант названия, - ERASED), хоть и вышло совсем недавно, уже прочно обосновалось на вершине всяческих топов и ранк-таблиц (первая десятка на world-art, первая тридцатка на myanimelist). И, надо сказать, заслуженно. Не так много выходит аниме, от которого просто невозможно оторваться, пока не проглотишь залпом все 12 серий; не так много выходит аниме, после которого ходишь, как пыльным мешком ударенный, и пересматриваешь отдельные кадры и моменты.



Традиционно, опенинг.

Конечно, сюжет "вернуться назад и все исправить" не нов, и каждому из нас наверняка часто приходит в голову идея "ах, если бы нажать на Load Game". В играх у нас были Life is Strange, Time Hollow, в какой-то степени Oxenfree; в аниме - Steins;Gate и "Девочка, перепрыгнувшая время". Но "Город, в котором меня нет", тем не менее, остается оригинальным и неповторимым. Вообще это аниме использует довольно много красивых ходов: к примеру, привычный шаблон "герой - ОЯШ лет 14-16" изящно обойден двумя способами сразу. В настоящем герою уже под тридцать; в прошлом же - в прошлом, куда переносит его загадочный дар, ему одиннадцать. Слишком мал, чтобы напрямую сражаться с маньяком-убийцей; слишком мал, чтобы его предупреждениям и словам поверил хоть кто-то из взрослых. Придется выкручиваться как можно, сочиняя планы и методы прямо на ходу. Придется вспоминать, о чем они с одноклассниками говорили тогда, восемнадцать лет назад (еще одна крохотная, но прекрасная деталь: японские дети, в конце восьмидесятых обсуждающие первые приставки и старые РПГ, вроде Dragon Quest 3). Придется думать, как же помочь одинокой девочке Кайо Хиназуки, первой жертве маньяка, которая упорно слоняется до темноты в местном парке, не желая идти домой. Придется принимать взрослые решения, просить о помощи друзей, собирать в кулак всю имеющуюся храбрость. Один умный, хитрый, умелый, безумный и безжалостный убийца - что противопоставит ему горстка детей из начальной школы? Возможно... возможно, есть способ.



Кстати: синие бабочки. Синие бабочки, как неизменный символ "что-то не так со временем", синие бабочки, летящие на свет и тающие горсткой призрачного пепла. Синяя бабочка в Life is Strange, синяя бабочка в Persona 3 (там, как мы помним, время не откатывалось назад, но тоже вело себя нестандартно, добавляя в сутки лишний, двадцать пятый час, Dark Hour), синие бабочки в Persona 4 на местах сейв-лоадов игры (а что есть сейв-лоад, как не игры со временем?). Кто еще сходу помнит, где фигурировали эти загадочные чешуйчатокрылые? Увидите синюю бабочку - срочно звоните во временной патруль, или мне, я подскажу, куда обратиться.



В "Городе" все герои - живые и настоящие, нет картонных-шаблонных функций вроде "очкастый умник", "первая красавица класса", "заучка-одиночка". Они поступают так, как наверняка поступали бы и мы на их месте, их действия естественны, их слова идут от чистого сердца. И нельзя не упомянуть мать Сатору, Сачико. Обычно "мама ГГ" - это либо персонаж третьего плана (появляется у плиты и за общим столом, волнуется за героя, машет ему платочком с порога), либо вообще способ долбануть покрепче зрителя сюжетом по голове, для общего трагизма (тогда она должна погибнуть, желательно серии в четвертой, чтобы герой поскорее справился с трагедией и отрастил себе левелап на ее фоне). Или оной мамы вообще нет в кадре. Сачико же, которую Сатору иногда называет "Youkai" (ёкай, сверхъестественное существо) с легкостью выигрывает титул "Best Anime Mom Ever". Она растит сына одна и искренне заботится о нем - при этом не посягая на его свободу. У нее потрясающее чутье, обостренное чувство справедливости, неординарный ум и явный сыщицкий талант. В общем, красавица Сачико по праву занимает место в кастинге главных (а не второстепенных) героев аниме. А уж что она творит ближе к финалу... это будет спойлер, но просто поверьте мне: на такие подвиги способны единицы. Сачико просто потрясающа.



А название - "Город, в котором меня нет" - это название сочинения одиннадцатилетней Кайо Хиназуки, хрупкой девочки, которая вечно ходит вся в синяках. Она мечтает исчезнуть из этого холодного места, которое по недоразумению называется ее домом, превратиться в птицу и улететь на далекий остров, где не будет никого-никого, никогда - лишь она сама, ветер, волны и теплый песок. А город, где больше не будет никакой Кайо, пусть делает что хочет. Очень грустная короткая история... Но в конце название раскрывается другой стороной - истинной, несущей в себе добро и веру в лучшее.



Невозможно в двух словах ответить на вопрос "о чем же эта история?". Да, это фантастика про временные путешествия - но путешествия тут фоном; да, она вдобавок детектив, но детектив не такой уж и запутанный, убийца угадывается довольно быстро. Пожалуй, в первую очередь эта история о том, что "лучше сделать и жалеть, чем жалеть о несделанном"; история о смелости, о доверии, о близких людях, о том, что никогда никого нельзя оставлять в одиночестве. И о том, что даже в городе, в котором меня больше нет, остается какая-то частичка меня - навсегда.

---

Игрофлешмоб-на-тридцать-дней. Взято у  Sonntam.
Сразу оговорюсь, что ответом будет первая пришедшая в голову игра, ибо на вопросы "любимая РПГ"\"любимый персонаж"\"любимая сцена" и тыды я отвечать умею плохо - одних любимых игр больше двухсот. Поэтому пусть так: первое из любимого, что вспомнилось. Заодно ограничение самой себе - не упоминать игру более одного раза.

Warning, могут попадаться спойлеры!

День 1 — Самая первая игра

День 1 — Самая первая игра.

Тут все просто: Денди, первый картридж - c танчиками, арканоидом и Devil World, первая освоенная игра на нем. Незабвенная Nuts & Milk, в которой не было ни орехов, ни молока, а были смешные существа-автобусики, как я их звала, главный автобусик должен был схомячить все фрукты на уровне, тем самым открыв доступ к домику - финальной цели. Можно было грабить корованы карабкаться и прыгать. Выглядело это дело как-то так:



Уже потом в википедии я прочла, что Милк - главный герой, в доме его поджидает невеста по имени Йогурт (повезло даме с именем), а Натс - его ревнивый соперник. Тогда это, конечно, не узнавалось вообще никак. Зато можно было самому построить уровень, как в танчиках - легкий, чтобы проскакать в один присест, или тяжелый, чтобы подумать. До сих пор помню, что красно-черная тумба (на картинке справа от домика) работает как батут.

А всякие Принцы Персии и прочие чиппендейлы с полноценными уровнями не в один экран появились гораздо позже.

День 2 — Любимый персонаж

День 2 — Любимый персонаж.

Ооо, пошли сложности. Персонаж - протагонист, антагонист, спутник ГГ, третий крестьянин в правом ряду? Ладно, первые два варианта отбрасываем, они тут отдельно идут.

Ну пусть будет Варрик. Спутник-рассказчик, спутник, дружба с которым вызывает больше всего эмоций, спутник из серии "умрет, но не выдаст". И кстати, лучше всего оно видно не в DA2, а в DA3 - когда Инквизитор (а точнее, чувак-за-компьютером, прошедший по пять раз все предыдущие игры) отчаянно пытается добиться с ним такой же дружбы, какая была с Хоуком... и в итоге все-таки получается. Несмотря на кажущееся дружелюбие и экстравертность, Варрик дружбой отнюдь не разбрасывается. И "я, пожалуй, еще потусуюсь тут с тобой" Инквизитору - дорогого стоит.



А если не-спутник, то Тибальт. Tybalt Leftpaw из Guild Wars 2, верный приятель, чарр с искалеченной правой лапой (за что и получил прозвище) конторский работник и механик Ордена Шепота, вышедший на свое первое боевое задание одновременно с нами, парень с редким чувством юмора (чего стоит одно его "я там договорился, ты играешь с пиратами в карты и отвлекаешь их!" ), добрый, умный, немного трусоватый, но, когда надо - отчаянно храбрый. И погибший так же, как и жил - пожертвовав собой, чтобы другие могли спастись. После прохождения сюжетной линии мало кто будет сидеть перед экраном, не смахивая слезы с глаз. И - неистово жаль, что скриншотов с Тибальтом у меня практически не сохранилось. Только пара-тройка. Вот мой персонаж, рэйнджер Мирроарр, и Тибальт (слева) в диалоговом окне.

День 3 — Самая недооценённая игра

День 3 — Самая недооценённая игра

Еще один вопрос из серии "тысячи их". Несчастный Анахронокс, от которого издатели отгрызли половину (при этом сюжет, что характерно, остается прекрасным), малоизвестный, несмотря на все-мои-старания, Ever17, коротенький Journey, в который почему-то играли не все владельцы приставок, так и не сравнившаяся по популярности с Ночами Невервинтера Jade Empire...

Пусть будет Fate/Extra. Dungeon-crawler-RPG. Серия, как вы понимаете, Fate, спинофф. Параллельный мир, один из многих, с ключевым отличием: поскольку жителям этой Земли удалось совместными усилиями довести состояние своей Земли практически до цугундера, сражение за Святой Грааль происходит в виртуальной реальности, в чем-то, похожем на компьютерную игру. И наш персонаж, обычный "третий школьник слева в пятом ряду", которого все небезосновательно считали тупым NPC, вдруг обретает самосознание, Слугу (выбор из троих: Арчер, Сэйбер, Кастер) и возможность драться...

Игре не повезло трижды.

Во-первых, платформа - PSP. Это Вита обрела более-менее популярность в миру, а первой плейстейшен портабл было далеко в плане популярности как до геймбоя, так и до ДСки, особенно на одной шестой части суши. Конечно, есть эмуляторы, но мало кто такой маньяк, чтобы заморачиваться, увы.

Во-вторых, система боя. Это боль и печаль. Камень, ножницы, бумага в ее наихудшем проявлении: мы должны выбирать набор приемов перед каждым раундом боя, шестым (видимо) чувством угадывая, что заюзает противник: не угадали - потеряйте половину здоровья, проше пана. У кого с шестым чувством не очень - велком в гайды, которые тоже не всегда помогают.

В-третьих, продолжение, разрекламированное Fate/Extra CCC. Ответвление сюжета с активным участием Сакуры, новый Слуга - Гильгамеш, новые костюмы-приемы-соратники-соперники. Красота? Красота. Минусы? ХРЕН ВАМ А НЕ ВЫХОД ИГРЫ ВНЕ ЯПОНИИ И ПЕРЕВОД С ЯПОНСКОГО.

Вот так, собака! (с)

А ведь игра действительно прекрасна. По геймплею напоминая Персону, по красивейшим зрелищным боям - любой хороший файтинг, сюжетом она практически бьет навылет: это Насуверсу на пике таланта, и если вы под финал не разрыдались, то вы бесчувственный Кирей. Вопросы виртуальной реальности, жизни-вне-тела, магия как хакерство и магия как программирование (благо, все действие технически идет внутри суперкомпьютера), каждый противник - не только циферки здоровья, которые надо сбить до нуля, но целая история, порой трагическая... Ох. Всем фанатам Fate-серии я бы порекомендовала игру в обязательном порядке. Да и не только им.

День 4 — Игра — guilty pleasure

День 4 — Игра — guilty pleasure

О, а вот этого пункта нет. То есть, конечно, я массово играю в отоме-игры (пробуя при этом практически все, выходящие на английском; дропа, конечно же, огромный процент), я в некотором роде коллекционирую сайты с виртуальными зверями (virtual pets, от Драгонкейва с Магистримом до Неопетсов и поке-сайтов), я жду выхода Alicia, которая является симулятором анимешных поскакушек на лошадках, все так, сэй, но чтобы guilt за это испытывать? Не-не, Дэвид Блейн. Crazy gamer and proud of it.

А! Еще я в Candy Crush Saga играю на фейсбуке. И в маджонг иногда. Все равно не стыдно. Бебебе!

День 5 — Игровой персонаж, с которым вы наиболее схожи

День 5 — Игровой персонаж, с которым вы наиболее схожи

Хм. Ну, тут, пожалуй, вариантов много, но...



Безбашенная геймерша Меруи из простенькой визуалки RE:Alistair, которая за спертый ценный лут в ММОРПГ заваривает целую кашу и начинает неслабое расследование в рамках собственной школы. Юмор, genre savvy навыки и любовь к видеоиграм всех масштабов прилагаются.

День 6 — Самый раздражающий персонаж

День 6 — Самый раздражающий персонаж

Dragon Age 2, Себастьян Ваэль. На самом деле, в ДА-серии для меня много как тех, кто бесит люто (Изабелла, Сэра, Блэкволл), так и тех, кто прекрасны аки рассвет. Но Себастьян умудрился затмить даже ненависть мою к Изабелле. Лучник, типа-блудный-принц-ушедший-в-монахи. Совершенно бесполезный DLC-персонаж, к которому зачем-то прикрутили опцию фейспалмового романа, непонятно зачем. Ужасающая лавстори воспоследует, в случае успешного ее прохождения товарищ Себастьян, будучи верным слугой Церкви, предлагает вам быть братом и сестрой во целибате. ААААА. (Как вы понимаете, резать народ направо и налево ему Церковь не запрещает.)

Но даже и без романа он бестолков чуть более чем полностью. Ни Андрасте свечка, ни черту кочерга, то он весь из себя святоша, прощать и возлюблять (попутно агрящийся на других членов партии, среди которых благочестивых нет в принципе), то он ненавидит убийц своей семьи и хочет им отомстить путем зверского вырезания до последнего человека (но один боится, и поэтому пафосно прикалывает объявления на площади "нужны приключенцы для страшной мсти". Стрелой, ага). А в финале игры, если сделать определенный выбор, он уходит, в гневе хлопнув дверью, даже если до этого вы были лучшими друзьями, пообещав вернуться с войском и такому плохому тебе оторвать все уши... ну, видимо, пойдет в другой город, там объявления "нужны приключенцы для страшной мсти" на столбах крепить. Никчемный тип, бесхарактерный. Титул "самый унылый принц игроиндустрии".

День 7 — Лучшая пара в игре

День 7 — Лучшая пара в игре

Разумеется, тут опять миллионы, вроде как, вариантов, и неплохих. M!Hero и Айгис, F!Hero и Рёджи в Персоне 3. Многочисленные пейринги драгонейджа и иже с ним. Ребята из Данганронпы. Парочка ученых из To The Moon. И так далее, и тому подобное...

Но, как ни бери понятие "пара" - как "напарники", как "союзники", или же в самом классическом... Лучшим вариантов ответа на этот вопрос будут те двое, для которых верны все эти варианты - и еще один. Самый, надо сказать, нестандартный: ибо один из них на протяжении всей игры заключен в теле и разуме другого.

Soul Nomad and the World Eaters. Гиг, Убийца Королей, Разрушитель Миров, и Ревия, девочка, выросшая в закрытой от мира деревеньке, которую по достижению совершеннолетия наградили Черным Мечом (и Гигом вместе с ним), выдали в напарники подругу детства (по расе - фавн, корово-человек, и по имени Данетт) и выпихнули на свет божий спасать мир. Мир спасать, замечу, надо не просто так, а от огромных полуголемов, полунепонятно чего - Пожирателей. Каждый Пожиратель размером примерно с город, стреляет лазерами на пять километров, и броня у него как у танка. А у нас - бестолковая Данетт, меч за спиной, ехидный и весьма evil-ный эгоист Гиг в голове, а за душой ни гроша... Прорвемся? Прорвемся. Как же иначе.



Гиг, кстати, в прошлом - действительно Разрушитель и Убийца, и избавиться от него всем добрым героям мира было крайне трудно: только в меч заточить и удалось. Поэтому он постоянно пинает Ревию на тему "ну дай мне власть над своим телом, ну пожалуйста, тебе что, жалко?" (Бесплатный совет: давать не стоит, если вы хотите прожить дольше пяти секунд.) Далеко не всегда соглашается хотя бы сотрудничать, терпеть не может большую часть сопартийцев, обожает жестокие шутки, перехватывает контроль над речью (горло у них одно на двоих, но голоса разные; Гига озвучивает, кстати, Юрий Ловенталь) в самый неподходящий момент. А еще - постепенно меняется, меняя при этом Ревию; вежливая девочка-из-деревни обретает неплохой сарказм и черный юмор, а Гиг более-менее, хотя бы на уровне первого класса, понимает, что такое дружба и верность.

Впереди долгий путь. Запутанное прошлое Гига, еще более запутанная тайна происхождения Ревии, секреты, которые скрывают Пожиратели (вполне разумные, замечу, существа), сражения, выигрываемые "марионеточной" магией Гига и мечом Ревии... И финал, о котором невозможно рассказать без спойлеров, но еще более невозможно - смолчать. "Я обещаю вернуться" - и, молчаливым ответом - "Я всегда знаю, когда ты врешь".



Потом - потрясающая музыка кредитов (в процессе я ревела как девчонка и ругалась нехорошими словами на создателей игры), а после кредитов... тут я ругаться перестала. "Я должен вернуться. Я обещал."

Дальше бонус-финалы, и они, конечно, возможны разнообразные (зависят от взаимодействий в бою и выборов в игре с конкретными персонажами), но самой правильной мне кажется концовка Гига, когда они вдвоем отправляются искать волшебное дерево, и, разумеется, напарываются на проклятие, которое снова упихивает их в одно тело, и... а уж дальше смотрите сами. Но в одном я уверена: эти ребята преодолеют все. Вместе. Как настоящая пара.

День 8 — Лучший саундтрек

День 8 — Лучший саундтрек

Еще один вопрос, на который нельзя ответить. Давайте я просто перечислю ту музыку-из-игр, что у меня сейчас на плеере? Не считая вездесущих Miracle of Sound, конечно.
The World Ends With You, Soul Nomad, Persona 3-4, Pokemon, Life is Strange, Shikkoku no Sharnoth, Starry Sky. На ютуб-плеере - в двадцать раз больше всякого. Игр с хорошей музыкой так много!

Вот опенинг из Shikkoku no Sharnoth (одна из лучших виденных мной ВН).

День 9 — Самая грустная сцена в игре

День 9 — Самая грустная сцена в игре

Persona 3 Portable, от начала сцены с финальным боссом (Nyx Avatar) и до конца игры.

Далее спойлерно, кто не хочет - не читает.

Nyx Avatar, он же Танатос, приносящий смерть, он же карта Таро Колесо Фортуны - это Реджи Мочизуки, не-человек, отчаянно пытавшийся понять, как это - быть человеком, поначалу запечатанный внутри разума протагониста со времен трагедии 10 лет назад (когда погибли родители главного героя), впоследствии обретающий тело и относительную свободу и появляющийся в нашей школе в роли новоприбывшего ученика. Существо, понимающее, что апокалипсис неотвратим, и терзающееся мыслями, что этот апокалипсис обрушит на мир именно он. Сцена, где Реджи пытается уговорить героя его убить (в процессе превращаясь в Танатоса, не самое обаятельное существо в мире) - одна из самых хватающих за сердце в игре. Убийство Реджи даст героям благословенную амнезию: они забудут про драки с демонами и про проклятие тринадцатого часа, и смогут прожить время, оставшееся до конца света, в беззаботном счастье обычных школьников. Но кто на такое согласится?



А битва с Аватаром... Ох, Никс. В чертах Аватары Никс, огромного смертоносного существа, мы видим лицо Реджи, и это бьет дополнительно. Не зря я уточнила, что игра именно Persona 3 Portable, не просто Persona 3, ибо в ней можно играть девушкой-героиней, и в случае девушки все еще хуже: Реджи влюбляется в нее, при этом все, сказанное выше, остается действительным, активным и причиняющим боль. Вы бы смогли сражаться с тем, в чьих чертах угадываете лицо доброго друга и, вероятно, любимого человека?

И дальше - битва, сцена после битвы, эпилог, финал. Карта "Мессия", не существующая в Таро. Самопожертвование ради мира. Может быть, они смогут быть вместе - там, за гранью.

Ради этой битвы в Персоне я брала отгул на работе; и оно того стоило. Потом, правда, я приходила в себя недели две. Очень сильная и тяжелая игра, очень нелегкие выборы, очень мощно бьющий по всем каналам восприятия финал.

День 10 — Лучший геймплей

День 10 — Лучший геймплей

Fire Emblem: Awakening. В предыдущие FE-игры я не играла, но Awakening - прекрасный пример того, как надо делать игры удобными для пользователей. Все интуитивно, все практично и замечательно, есть инвентари отдельных бойцов, есть общий безразмерный. Прекраснейшая система "напарников", позволяющая под конец игры создать несколько "всех-убью-один-останусь" пробивных хайлевельных команд и зачищать ими локации. Система "детей", которую описывать тяжко, потому что это надо ощутить самому. Идеальная (пошаговая, конечно, а как иначе) боевка, идеальные катсцены, идеальное все. Прекрасная игра.

День 11 — Лучшая система выборов

День 11 — Лучшая система выборов

Star Wars: The Old Republic. Конечно, странно номинировать на "лучшие выборы" ММОРПГ; в ММО-играх выбор обычно ограничивается опциями "да, я беру этот квест" и "нет, нихачу, уйди, противный" (а иногда и того не дают, в том же Скайфордже недавнем есть лишь опция "нажмите пробел, чтобы продолжить диалог", вероятно, для самых умственно одаренных игроков). Но раз Dragon Age 2 мы уже обсуждали... Тут, к сожалению, выбор не формирует характер персонажа, как в DA2. Но диалоги-с-колесом тут такие же. И выборов - в диалогах и поступках - много, действительно МНОГО.

И, поскольку на дворе старварсы, каждый выбор пинает тебя немножко в тьму и немножко в свет. Причем нет однозначного деления "тьма - плохо, свет - хорошо", иногда "здоровый и разумный эгоизм" ведет к тьме, а форменное раздолбайство ради пафоса - к свету; иногда тьма спасает, а свет убивает, иногда свет совершает очевиднейшие глупости или требует соблюдения совершенно дурацких законов. Так что, на самом деле, слушать в выборах стоит лишь себя.

А еще выборы действительно несут за собой последствия. Конечно, опять-таки, ММО-формат ограничивает: нельзя показать, как наши действия обустроили планету\улучшили город\построили приют для сироток из развалин. Но кое-что можно сделать. Нам постоянно приходят письма - отголоски пройденных квестов (кого казнил, кого миловал, кому помог), в новых диалогах вспоминаются старые действия, ваши спутники и товарищи тоже склерозом не страдают. Красота. Одна из лучших виденных мной ММОРПГ в классе "можно играть как в соло-игру".

День 12 — Игра, в которую должен сыграть каждый

День 12 — Игра, в которую должен сыграть каждый

Сложный вопрос. Игр-то я могу таких назвать много, но будет ли "каждый" в них играть? Arcanum, Pillars of Eternity, Dragon Age - но не все любят РПГ. Что-нибудь простенькое, но берущее за душу, вроде To The Moon - но графика РПГ-мейкера... Хорошая графика, простой геймплей, как в Life is Strange - но опыт показывает, что есть люди, которых не цепляет...

Пусть будет Ever17. Красивые рисунки, простая в освоении визуальная новелла, перевод есть даже на русский. И при этом захватывающий сюжет, мозголомные моменты, красота, лирика, романтика и вечность.

День 13 — Игра, в которую вы играли больше пяти раз

День 13 — Игра, в которую вы играли больше пяти раз

Игр, которые я перепроходила, много. Baldur's Gate 2, Arcanum, Wizardry 8, Might and Magic 7-8, Dragon Age 1-2, преимущественно, конечно, РПГшки. Всякие танчики и марио в детстве в счет не идут: тогда каждый играл по десять раз в то, что было, потому что "не выпендривайся, Васенька, слушай песенку про тракториста" (с). Но чтобы больше пяти раз, и каждый - с неослабевающим интересом, с возможностью собрать партию по-новому, с азартом, с челленджем для самого себя...



Да, это именно они. Покемоны всех калибров, размеров и платформ - на эмуляторах и на оригинальных DS\3DS, хакнутые и обычные ROM-ы, трехмерные и старенькие двухмерные. В покемонов можно играть бесконечно, в любую из игр серии, конечно, чем старше, тем лучше - чтобы выбор бойцов был побольше. Пройти сюжет, пройти сюжет с челленджем для себя (брать только неэволюционировавших, только огненных, только летучих), покорить эндгейм, заполнить покедекс, выменять тех, кого поймать невозможно, прокачать бойцов для мультиплеера, понять, что в мультиплеере без продуманных IV\EV ты никто, поработать бридером и вылуплятелем покемонов, сколотить идеальную команду для мультиплеера, затеять охоту за шайни покемоном... Ох. Это самая разнообразная в плане тактик и вариантов пати игра из всех, мне известных. Прямо еще раз пройти захотелось - ну, хотя бы недавнюю Omega Ruby. Пожалуй, скоро займусь. А как топ-для-перепрохождения, чтобы не брать тут оптом всю серию (ибо покемонов я хочу таки еще в одну номинацию упихнуть) - пусть будет HeartGold, одна из самых длинных и продуманных игр серии. Плюс - там ваш покемон может летать за вами!

День 14 — Нынешние (или последние) игровые обои на рабочем столе

День 14 — Нынешние (или последние) игровые обои на рабочем столе

На рабочем столе у меня сейчас слайдшоу из артов-бэкграундов к Child of Light. Все-таки потрясающая там графика - сказочная, акварельная и волшебная.

Скачать тему можно тут.

День 15 — Запостите скриншот из игры, в которую играете прямо сейчас

День 15 — Запостите скриншот из игры, в которую играете прямо сейчас

Не сейчас, но пару дней назад прошла. Fran Bow, замечательный квест про девочку, которая ищет своего котика и путь домой к любимой тетушке... сквозь потоки крови, толпы смертоносных теней, лес отрезанных голов и прочие макабрические штуки. Очень Гейман, очень Баркер, немножко Алиса от МакГи, и в сумме все это прекрасно без вопросов.

День 16 — Игра с лучшими катсценами

День 16 — Игра с лучшими катсценами

В плане катсцен я жутко люблю, когда каждый диалог - не просто кликанье по выборам, когда герой и непись стоят морда к морде с хмурым видом, а произведение искусства - показаны эмоции, кто куда присел и как глотнул вина, над чем усмехнулся, камера отплывает, камера уплывает... Но такого, увы, мало. SWTOR только да Dragon Age второй; за что второй и любили, и проходили каждый мельчайший квестик - за эти вот диалоги. В третьем все это порезали безжалостно. У-у, гады.

Ну а если брать катсцены-классику, то зачем изобретать велосипед? Пусть будет Diablo. Как серия, хоть я и играла только во вторую и третью части. Близзард веников не вяжет, а сразу строит космические корабли, и Дьябла не исключение. Пафос, превозмогание, взрывы, волшебство, битвы ангелов и демонов за Рай...

You cannot judge me! I am Justice itself!

День 17 — Любимый антагонист

День 17 — Любимый антагонист

Антагонисты... Вот честно, дикое количество антагонистов в духе "аццкое темное божество"\"любимый жрец аццкого темного божества"\"глава организации, которая хочет захватить мир"\"маньяк"\"безумный профессор" и тому подобное уже начали напрягать. Злые инопланетяне, злые культисты, злые летучие креветки, злые подземные осьминоги. Блин-компот. Интересно, когда антагонист - не однозначно плохой-плохой, чтобы дети от его изображения рыдали, а нервные в обморок падали. Интересно, когда ты можешь поставить себя на его место и понять его аргументацию, его идеалы, его идеи. Интересно, когда "а черт, я ведь мог бы стать таким же, как он, повернись все чуть по-другому". Это - да. Это - пять с плюсом.

В играх мне встречались два варианта реализации подобной фишки.

Первая - под кодовым названием "чужой среди своих". То есть - антагонист суть существо нелюдское, неприятное чисто внешне, не связанное мамой-папой-тройкой-детей и друзьями (а протагонист обычно связан), преследующее свои цели, которые совершенно не похожи для людского рода на "прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно покажет кино". Но! Эти идеи не сводятся к "убить всех людей, а то вы королеве зергов плодиться мешаете". Его можно понять. Он даже - невиданное дело! - готов к диалогу. И постепенно начинаешь понимать вот это чужеродное, страшное как смертный грех, древнее магическое создание. И даже проникаться к нему чем-то вроде симпатии. Потому что сложно, невыразимо сложно заботиться о будущем для своей расы, когда твоя раса - безумные, психованные и одержимые хищники. Потому что они все равно остаются твоей расой, твоими корнями. Потому что попытка примирить волка и тигра, ощерившихся над добычей, сама по себе заслуживает уважения.

Игравшие, конечно, уже поняли - это Архитектор из Dragon Age: Awakening. Нежить, древний магистр, постигающий человеческие стремления и эмоции чисто методом "наблюдения со стороны" - и преуспевающий в этом, потому что главное - это реально постараться. Потрясающий парень. Спасибо игре за возможность выбора - убивать его или нет, я вот ни разу не смогла.

(А если прочитать "Призыв", то образ Архитектора становится еще более жутким... И одновременно - более полным: потому что перед попытками диалога он пробовал более радикальные методы обращения с человечеством, они не удались, и Архитектор ПРИНЯЛ ЭТО К СВЕДЕНИЮ И ПОШЕЛ ДРУГИМ ПУТЕМ. Другим путем, Клара! Ну вот реально, сколько антагонистов в играх и не только могли бы сказать "окей, я пытался просто всех подчинить-завоевать, не вышло, попробуем разумную дипломатию"? И в процессе научился очень многому. К примеру, его маска - очевидное старание скрыть "поплывшие", характерные для даркспауна черты лица, неприятные человеческому взгляду; он ПОДУМАЛ над этим! То же самое и с кольцом в углу рта - "сшивание" расходящихся мускулов.)



Вторая реализация - это "свой среди чужих". То есть - изначально человек, такой же, как ты, не слышащий голоса с потолка, не любящий казнить пару-тройку паладинов Света перед завтраком, не мечтающий о коленопреклоненных толпах. Хороший, в общем, парень. Был, по крайней мере. Но - по какой-то причине оказавшийся на другой стороне конфликта. По причине вполне понятной: у него там может быть семья, его с детства растили в верности Империи, а может, Император - его любимый папа, который нежно обожает своего сынулю. Как угодно.

Таких, пожалуй, несколько. Выберу из них самого любимого. Товарищ, который всего лишь был воспитан в убеждении, что все, кто "не такие" - плохие. Который всего лишь хотел добра "для всех и даром", по крайней мере - для тех, кого считал угнетенными и рабами. Который был готов к финальному boss fight и искренне считал, что сторона Добра в данной ситуации - он сам, а протагонист выражает противостоящее ему закоснелое общество. Будьте знакомы, N, то бишь Эн - из Pokemon Black\White. Выросший в изоляции, общавшийся лишь с сектой своего приемного отца, веривший, что покемоны изнемогают под гнетом злобных покемоновладельцев... Бедняга. Его искренне жаль. И финал Black\White, в котором он осознает свои ошибки - очень хорош. Пожалуй, лучший финал из поке-серии.

День 18 — Любимый протагонист

День 18 — Любимый протагонист

Еще один "зачемтакоесложноевофлешмобе" вопрос. Если посмотреть упомянутые выше игры - да все протагонисты мне там нравятся, розовый автобусик с Денди не в счет. Фигурка протагониста четвертой Персоны у меня вообще стоит над рабочим столом. В идеале туда бы еще героев остальных частей, конечно.

Какой он, идеальный протагонист? Кто-то, у кого есть собственный характер; не важно, прописан ли он сценаристами или создан мной в процессе игры выбором реплик-характеристик, главное, чтобы он влиял на геймплей. Герой может быть вообще немым, как в The Secret World и поке-серии; главное - не быть бездумной куклой, которая сама ничего не решает.

Возвращаясь к вопросам... пожалуй, я назову персонажа, без которого просто - этот флешмоб будет каким-то неполным. Ну и еще того, который похож на меня. Максин Колфилд из Life is Strange. Девчонка-подросток, увлекающаяся фотографией, робкая и тихая, плохо сходящаяся с людьми, классический "гик-одиночка"... Мечтательная, упрямая, готовая на все ради друзей, больше всего на свете желающая, чтобы "все кончилось хорошо" - даже в этой безумно-апокалиптичной ситуации, куда она совершенно внезапно угодила, получив в распоряжение силу управления временем. Мне Макс напоминает именно меня - в те же шестнадцать-восемнадцать лет, держащуюся в стороне "не модную" девочку-гика в джинсах и толстовке, вечно отвлекающуюся на уроках и лекциях. Хороший протагонист - тот, у которого есть характер; так вот у Макс он есть. И, поиграв немного, за нее обязательно начинаешь переживать - потому что, черт подери, она живая, и эта ее "странная жизнь" - настоящая.

День 19 — Запостите изображение сеттинга, в котором хотели бы жить

День 19 — Запостите изображение сеттинга, в котором хотели бы жить

Да вы шутите. Их же слишком много!

Окей. Что я там еще не учла из игр?

Классика. Стимпанк с огромными городами, поездами, подземкой и паукообразными механоидами, дирижабли, газеты, станки, это все. И одновременно магия. Фаербол против пистолета, бомба против призванного демона. Arcanum: of Steamworks and Magick Obscura. Стимпанк - моя любовь, стимпанк и магия - моя любовь до конца жизни.



Бонус - вариант "лайт". Огромное островное государство, где люди и здешние мелкие духи живут в дружбе и согласии. Люди предоставляют духам заботу, приключения и возможность подраться (они это любят), а духи дарят людям свою силу. Да, я ее уже упоминала, но нельзя же удержаться! Серия Pokemon. Туда я хочу всегда и по умолчанию. Потому что... Потому что мир на редкость светлый и правильный, приключенческий и уютный, где можно долго путешествовать и всегда чувствовать себя как дома - такую вот атмосферу я помню только в "Алисе" Булычева. И, конечно, возможность решить любые споры поке-битвой.



Бонус два - вариант "дарк". Лондон времен королевы Виктории, утащенный под землю летучими мышами. Тот же стимпанк, и даже с магией, но в гораздо более "темном" исполнении. Дьяволы, демоны, кошачьи советы на крышах, грибные делянки, неровный свет газовых ламп, разумные кальмары... И бескрайнее черное море. Fallen London (или его не-мультиплеерный вариант Sunless Sea). В Падшем Лондоне у меня даже есть своя зззубмарина!

День 20 — Любимый жанр

День 20 — Любимый жанр

Ответ очевиден, ну правда же? Ну правда?

День 21 — Игра с лучшим сюжетом

День 21 — Игра с лучшим сюжетом

Если в общих чертах, то мой любимый тип сюжетов - "головоломки", в которых сначала малопонятно, что происходит, потом все постепенно распутывается, а потом хоп - и что-то опять не лезет в стройную картину происходящего. При этом в сеттинг, если он позволяет, могут быть вовлечены: путешествия во времени, парадоксы, нечеловеческие сущности, роботы-андроиды, экстрасенсорные способности, телепатия, жизнь на других планетах и так далее. Главное, чтобы ничего из вышеперечисленного не выглядело роялем в кустах и богом из машины.

Примеры? Из визуалок - уже упомянутая Ever17, еще не упомянутые Remember11 и Never7, последняя в меньшей степени. Чуть-чуть подобного есть в Date Warp и в серии детективов Jisei-Yousei-Kansei. Из квестовизуалок - 999: Nine Hours, Nine Persons, Nine Doors и ее продолжение Last Reward. Time Hollow, старый квест на DS. To The Moon, в конце концов - она прекрасна, живой пример "как на РПГ-мейкере сделать шедевр".

День 22 — Игровой сиквел, который вас разочаровал

День 22 — Игровой сиквел, который вас разочаровал

Серия Divinity. Я очень любила как самую первую часть, Divine Divinity, так и ее продолжение, Divinity 2 (которая Ego Draconis); в "промежуточную" Beyond Divinity, правда, не играла, как-то упустила. Но эти две игры... Прекрасная экшен-рпг "старой школы", топ-даун камера, с кучей предметов, с неповторимым юмором, с замечательными персонажами - до сих пор помню старика волшебника и его белого кота; и вторая часть - уже современно-трехмерно-красивая, где нам в процессе сюжета дают возможность превращаться в дракона. ПРЕВРАЩАТЬСЯ В ДРАКОНА. И летать, выполняя свои драконьи квесты, а до этого был неожиданно серьезный, с моральными выборами, квест на постройку собственной "драконьей башни" (наши летающие звери не в пещерах живут!), а потом еще летать, и сражаться... И, в адд-оне - помогать жителям осажденного города, а потом, уже в огнеплюющемся и чешуйчатом виде, эскортировать боевые дирижабли. И финал. Прекрасный финал с драконом, кружащим над городской башней.

Но, увы, почему-то после безусловного успеха Ego Draconis разработчики не решили "сделать такое же, но с перламутровыми пуговицами", а предпочли пойти своим путем. В результате мы имеем Divinity Dragon Commander (реалтайм стратегия; да, тут мы тоже играем драконом, только это и спасает; но не стратегию мы от них хотели! РПГшники и люди, умеющие передвигать зергов по карте на скорость - не одно и то же! Ну и качество игры, честно говоря, не очень), а потом и Divinity: Original Sin. Кому-то "оригинальный грех" понравился, но этот кто-то - не я. Жутко нудные и медленные походовые бои, ужасно неудобная система диалогов, играть вдвоем - тяжело (при том, что игра вроде как и предназначена для двойного прохождения, за что разработчикам мое отдельное WTF), играть в одиночку - скучно, сюжет сбоку веревочкой привязан. Не тот это боевой и задорный мир Divinity, где мы бодро и весело шинковали мобов на капусту и парили в небесах, отстреливаясь от виверн фаерболами, не тот. А жаль.

День 23 — Игра с лучшей, по вашему мнению, графикой или художественным стилем

День 23 — Игра с лучшей, по вашему мнению, графикой или художественным стилем

Поскольку игр с хорошей графикой таки много (сейчас я как раз в Фоллауте четвертом - вах, красота! Закаты! Рассветы! Туманы и радиоактивные бури!..), уточню, что сейчас расскажу про игру с одним из самых оригинальных стилей, мной виденных.

Это The World Ends With You. Коротенькая экшен-РПГ про магию современного мегаполиса, про силу, скрытую в моде, трендах и значках, про игры, которые устраивают скучающие боги, и про городские легенды, становящиеся реальностью.

Сами посмотрите:



А вот скриншоты:







Стиль, похожий одновременно на комиксы и на уличные граффити, яркий, бросающийся в глаза, узнаваемый и замечательный. Жаль, что продолжения у этой игры, судя по всему, никогда не будет.

День 24 — Любимая классическая игра

День 24 — Любимая классическая игра

Еще один гениальный по формулировке вопрос. Что есть классическая игра? Тетрис? Lines? Пасьянс? Или вообще шахматы? Или, наоборот - любая игра, ныне считающаяся "классикой", а-ля Fallout или Planescape?

Тетрис у меня был. Вот такой:



Помнится, несмотря на гордую надпись "сколько-то-там-в-одном", был там исключительно тетрис. Ни банальнейшей "змейки", ничего больше. Было жутко обидно, потому что я вообще-то хотела геймбой.

А если по классике-с-другой-точки-зрения, то... Пусть будет первая РПГ. Might and Magic 8. Вот тут я про нее писала подробно. Первое знакомство с прокачкой-лутом-левелами-скиллами, разумеется, фейл за фейлом, куча заметок и схем на подвернувшихся бумажках и перфокартах. Первый маленький "данжеон" - змеиный храм, из-за ловушек ставший весьма серьезным препятствием. Расы: темные эльфы, минотавры, драконы, вампиры. Потрясающий фэнтези-мир, с которого, собственно, и началась моя любовь к РПГ.

День 25 — Игра, в которую планируете сыграть

День 25 — Игра, в которую планируете сыграть

Планирую. Блин-компот. Тут не то чтобы "планирую", тут "уже N месяцев собираюсь-таки доиграть брошенное на середине и все никак". Undertale это.



Игра, с которой хором плющится весь тумблер и все окружающие геймеры, с интересными персонажами, прикольным геймплеем, нестандартным взглядом на жанр, возможностью трех разных неодинаковых прохождений... Но как-то оно у меня дальше не продвигается, и я не знаю почему. Доиграю обязательно, ибо хочется-таки узнать, что дальше... Но - потом. И это потом длится с прошлого года. Вот тот же Pony Island меня зацепил и не отпускал; хотя, надо признать, Остров Поняш короче, там прохождения часа на два-три от силы. А тут... Эх. Но надо взять себя в лапы, надо.

День 26 — Лучшая озвучка персонажа

День 26 — Лучшая озвучка персонажа

По актерам озвучки идем или по конкретным персонажам? Потому что если по актерам, тут все ясно и обсуждать нечего. Юрий Ловенталь, гений в области диапазонов голосов. Гиг в Soul Nomad, ГГ\Рёджи в Persona 3, Йоске в Persona 4, малыш Рикен в Fire Emblem Awakening, Сандал в Dragon Age... Даже в Ингресс этот парень умудрился вписаться. И тут не ситуация "я этого товарища уже слышал", совсем наоборот - он мастерски подстраивает голос под персонажа, мастерски играет интонациями и особенностями произношения. Талант и герой.

Сами зацените список его работ по видеоиграм!

А по персонажам на самом деле - много. Тот же Гидеон Эвери (Фенрис из ДА), но с ним обратная ситуация: слышишь голос какого-то левого гварда в Guild Wars 2 и вздрагиваешь: оно! Тот же Грег Эллис (Каллен из ДА, Ученик из КОТОР2)... Японских хороших много, особенно если постоянно в эти самые японские геймы играешь. Но их узнаешь, их слышишь. А вот Ловенталь полностью растворяется в персонаже, делая его живым и настоящим.

День 27 — Самая-пресамая эпическая сцена

День 27 — Самая-пресамая эпическая сцена

Нуууу фсеее, пошли пункты, где только перечислять %) Куча сцен из SWTOR того же, отбивание атаки в Dragon Age 3 (это когда Каллен мечом указывает и кричит солдатам "Вперед!"), награждение наших героев в Pokemon X\Y, поднятие замка из земли и прощание с Эн в Pokemon Black\White, финальная сцена Divinity 2 и Dust, первое появление дирижаблей Братства Стали в Fallout 4...

Допустим, один пример. Wolf Among Us, битва с Кровавой Мэри. Мы уже привыкли, что Волк - оборотень, такой традиционный, второй облик - две ноги, шерсть, зубы и общий тип Чудовища из одноименного мультика про Красавицу и. Или, например, йети.

Но в критической ситуации (в которой мы раньше его почти и не видели) он становится - внезапно для нас - самим собой, таким, каким был в исходной сказке. Огромный Волк, в три человеческих роста в холке, умеющий не только рвать и кусать, но и АОЕшную атаку под кодовым названием "дуть" (а как еще он сдул домики трех, то есть двух поросят?). Это было прекрасно и эпично, и я такого совсем не ожидала. Вот видео, примерно с 7:17.

День 28 — Любимый разработчик

День 28 — Любимый разработчик

Да что за избирательный маньяк эту анкету составлял? Вы еще "самую любимую игру ever" спросите... ах да, этот вопрос чуть ниже.

Ладно, пойдем другим путем. Те студии, которые я очень любила, но которых уже нет. Их стоит (у)помянуть в любом случае.

Black Isle, создатели кучи крутых игр - Фоллаут, Планескейп, Айсвинд Дэйл... Сейчас остатки студии занимаются портированием игр под АйОсь. АйОсь, Карл! Troika Games - название стало печально пророческим, три выпущенных игры, две из которых - бесконечные шедевры, в кои играют и по сей день (Арканум и Бладлайнс). KID, создатели моих любимых визуальных новелл - Ever17, Remember11, Never7 - прекрасный был цикл, совершенно крышесносящий, я все еще надеюсь на переводы оставшейся - 12Riven. Ion Storm - отличный Deus Ex, мегапровальная Daikatana (кто-нибудь помнит о ней сейчас вообще?.. А в свое время воплей было - огого, анонс - выше неба!) и бедолага Anachronox - шикарная игра, которую порезали как санкционный камамбер для сотни голодающих. Унылый детектив спасает галактику в безумном инопланетном окружении и с JRPG-style боями! Это было морем удовольствия; до сих пор помню, в каком восторге я была от демо-версии, которую зацапала на диске "Навигатора". Но - корявый движок Quake 2, но - безжалостно откромсанная половина сюжета... Критики и журналисты были в восторге от Анахронокса. Но народ - народ не оценил.

Эх, сколько их еще было. Но, впрочем, радует, что еще большее число - есть и будет, в смысле, есть сейчас, будет потом и закрываться не планирует. Надо же нам ругать Нинтендо и ждать третьей Халфы от Valve!

Press FIRE to continue

День 29 — Игра, которую вы не ожидали полюбить, но полюбили
День 30 — Любимая игра на все времена

запись создана: 10.05.2015 в 21:17

---

из шума кошачьих шагов и птичьей слюны

В то время, как космические театры бороздят просторы далекой галактики, у вашего покорного новое развлечение. Ну как. Примерно на уровне модных нынче антистресс-раскрасок, только на раскрасках умные маркетологи написали "для взрослых", чтобы суровым офисмэнам было можно спокойно черкать на обеденном перерыве. На моем развлечении никто ничего такого не писал. Максимум "от 8 лет и старше".

Признание.

Это резиночки. Да-да, те самые из которых плетут браслетики и всякое, вплоть до игрушек, платьев и сумочек (это уже высший шик и пилотаж, конечно, напоминает, как я когда-то хотела фенькостилем из мулине сплести себе пояс). Антистресс и умиротворение - на 100%. Не знаю ничего про мелкую моторику, но, наверное, она тоже где-то там маячит на периферии.

Вот, полюбуйтесь. Кто любит радужные полосочки, тот я. Узоры выбирались по принципу "находим сайт с инструкциями и плетем все подряд".





Следующим пунктом - всякие круглые совы, тыковки и прочие медведики а-ля амигуруми, но до них я еще не добралась. Если кому-то нужен резиночный браслет (или любой из вышеперечисленных, обращайтесь) - велком. Бесплатное бюро скорой помощи "Очумелые руконожки" всегда к вашим услугам.

P.S. А в юности, помнится, мы плели из ниток и бисера; бисерные браслеты считались более "понтовыми" и ценными (не в плане денег, конечно же, феньками торговать было "западло", но и времени-сил на них уходило больше. Нитяные-мулинешные плелись шустро - на переменках, в транспорте, где угодно (я так вообще ходила почти постоянно с булавкой для браслета, пришпиленной на коленку джинсы), но жили они не то чтобы долго и быстро линяли. Учитывая, что с феньками и мылись, и купались, и вообще не снимали - то их можно понять. С резиночными, кстати, купаться можно без проблем! Кхм.

Резиновое колечко. Бонусом.

---

Товарищи! В связи с вопросами про бумажные сборники с радостью сообщаю: мои два имеющихся сборника ("Письма одного королевства" и "Ключ ветра" можно заказать в магазине "Гиперион" в Москве ( http://hyperionbook.ru/ , раздел "Интернет-магазин".

А если кому-то до Москвы далеко и неудобно, то можно заказать доставку по почте у издательства "Шико" ( https://fantlab.ru/publisher1093 ).

---

В стимпанк-команде нашим маскотом были тюлени. Просто ибо воистину. Ведь тюлень в цилиндре, викторианском костюме и с моноклем - это так прекрасно! Кхм. Да. Ну и вообще, мой любимый вид стимпанка - это стимпанк плюс магия плюс совершенно безумные расы, звери, заклинания и машины. То есть далеко не классика. Тюленей в массы!

да, занимайте места по списку, нам надо вылететь дотемна,
на взлете будут давать ириски, и место каждого — у окна.
проснетесь утром — уже столица, каскады башен и облаков,
народу толпы, чужие лица, скрип дилижансов и стук подков.
в столице много чудных диковин, огней манящих, сердечных смут,
переходите дорогу ровно, не удивляйтесь же ничему.
кентавры, впряженные в кареты, дворец от солнца и до земли,
стальные осы несут газеты, чтоб мы до завтрака их прочли,
в реке ныряют медузо-жабы, и за рекою дымит завод...
а на причале для дирижаблей нас встретит главный экскурсовод.
одет по моде: часы и шляпа, жилетка с пуговками и фрак,
в любой проблеме протянет лапу... ну то есть, ласту — наверно, так.
нас ждет эпоха больших открытий, далеких джунглей и островов,
тряпичной карты границы сшиты, в разрывах плещется волшебство.
вы — переломное поколенье, меняйте мир — целиком и весь!
...и дирижабль большим тюленем уходит в небо встречать рассвет.


(Автор рисунка - Мехтоника, наш чудесный тюленеартер)